STRUCTURE DES TÉGUMENTS. 1557 
mique, Soulier), constitué par un réseau de cellules conjonctives, noyées dans une 
substance fondamentale peu abondante, difficilement colorable; les mailles du 
réseau sont occupées par des cellules glandulaires semblables à celles de l'épi- 
derme, mais souvent beaucoup plus allongées. Dans la région profonde du derme 
sont des cellules étoilées dont les relations sont absolument celles de cellules 
nerveuses; leurs prolongements sont, en effet, entrelacés avec ceux des cellules 
de soutien ou des cellules glandulaires, et la connexion est parfois établie par 
l'intermédiaire d’un filament présentant des renflements moniliformes. 
La couche dermique est, en général, beaucoup moins épaisse que la couche 
épidermique, et séparée par une membrane basale de la couche des fibres muscu- 
laires transversales. Ces rapports semblent, au premier abord, absolument diffé- 
rents dans les renflements symétriques que présentent sur la face ventrale de 
chaque segment les Polychètes tubicoles, renflements désignés sous le nom de bou- 
cliers ventraux. Dans les boucliers dont le premier est en continuilé de tissu avec 
la collerette, il semble que la couche dermique arrive à être près de dix fois plus 
épaisse que la couche épidermique dont l'épaisseur est cependant normale et que 
la membrane basale passe entre les deux; mais ce n’est là qu'une apparence, 
comme l'indique nettement la position de la membrane basale, La couche der- 
mique reste dans les boucliers ce qu'elle était sur la face dorsale el éprouve même 
une réduction; en revanche le tissu conjonctif entremélé déjà de quelques cellules 
glandulaires qui, sur la face dorsale, sépare la couche musculaire transversale de 
l’épiderme, se développe énormément. Ses cellules conjonctives, sans augmenter de 
dimensions, se disposent en fibres ramifiées, constituant finalement un réseau, dans 
lequel sont enchässées des cellules glandulaires énormes, traversant chacune toute 
l'épaisseur de la couche. C’est à ce développement du issu conjonctif sous-dermique 
qu'est due la saillie des boucliers. Cette couche sous-dermique n'étant qu'une 
modification du tissu conjonctif de la couche musculaire, il est naturel d'y ren- 
contrer des arceaux musculaires plus ou moins nombreux, et aussi des vaisseaux 
qui ne traversent pas la membrane basale et n'arrivent jamais par conséquent, ni 
dans la couche dermique, ni dans la couche épidermique. Aux fibres musculaires 
transversales, s'ajoutent d’ailleurs, dans les boucliers, des fibres longitudinales qui 
sont propres à ces organes; des unes et des autres se détachent de fines fibrilles 
qui se groupent en un réseau délicat enveloppant les cellules glandulaires et faci- 
litant par leur contraction l'expulsion du mucus qu'elles sécrètent. Il résulte de 
cette structure que les boucliers ventraux doivent être considérés comme les agents 
principaux de la sécrétion du mucus qui sert à constituer et à accroitre les tubes 
d'habitation des SeRPuLIDEÆ. Malgré sa position au-dessous de la membrane basale, 
malgré sa structure et sa continuité avec le tissu conjonctif des couches muscu- 
laires, Salensky et Meyer, en s'appuyant sur des données embryogéniques, croient 
pouvoir attribuer au tissu des boucliers une origine exodermique; cette interpré- 
tation ne saurait être admise sans nouvel examen. La structure propre au bouclier 
chez les SABELLIDÆ ordinaires, s'étend à toute la circonférence des segments chez 
les Myxicola, d'où résulte la facilité avec laquelle ces animaux reconstituent leur 
tube. Cette faculté est en rapport chez les Branchiomma avec la grande épaisseur 
des boucliers dont les glandules, traversant la couche des muscles transverses, 
arrivent jusqu'au contact de la chaine nerveuse. 
