MORPHOLOGIE GÉNÉRALE. _1931 
LIDÆ (p. 1579); les caractères propres au système nerveux sont le résultat, comme 
on le verra, des modifications subies par les autres organes; les grands traits de 
l'évolution embryogénique sont les mêmes dans les deux groupes. Eu dehors du 
mode d'apparition, du manteau et de la coquille, caractéristique de l’embranche- 
ment (p. 2064), le seul caractère qui semble distinguer les Mollusques gastéro- 
podes, c’est l'apparition d’un organe locomoteur spécial, sur lequel rampe l'animal, 
que l'on appelle le pied et que l'on a considéré comme une modification de la face 
ventrale de son corps: il est facile de localiser davantage l’origine de ce pied, dans 
l'hypothèse où nous nous plaçons. La région antérieure du corps, dont l’activité 
est déjà prédominante chez tous les Artiozoaires, devient particulièrement active 
chez les formes tubicoles, où elle est seule en rapport avec le milieu extérieur et 
où elle arrive, par conséquent, à accaparer tous les organes de la vie de relation. 
Les Gastéropodes ne sont pas seulement tubicoles; à part leurs mouvements 
d'expansion et de rétraction, ils ne se déplacent pas, comme les Polychètes tubi- 
coles, par rapport à leur tube; ils le transportent, au contraire, avec eux; la région 
postérieure de leur corps est donc inerte, tandis que la région antérieure est 
chargée de toutes les fonctions de relation. La région postérieure des Mollusques 
doit donc être frappée d'atrophie au profit de leur région antérieure (céphalisa- 
tion, p. 51); ainsi s'explique le petit nombre de leurs métamérides. Mais en même 
temps s'impose cette conclusion que leur pied ne peut être qu'une dépendance de 
leur région antérieure, en d'autres termes un organe céphalique ventral. Tous les 
Mollusques sont, par conséquent, céphalopodes. Cette remarque suffit à faire prévoir 
les relations intimes que l'anatomie démontrera tout à l'heure entre les bras cépha- 
liques des Poulpes, les nageoires des Ptéropodes, le pied des Dentales et celui des 
Gastéropodes les moins modifiés. Il est, d'autre part, facile de comprendre comment 
le pied des Gastéropodes, tout d’abord simple lobe céphalique operculigère, a pu 
prendre graduellement l'apparence d'une sole ventrale. Le développement de plus 
en plus grand du pied comme organe de reptation à eu naturellement pour contre- 
partie une atrophie de plus en plus grande de la région postérieure du corps, tous 
les organes trouvant à se loger dans la vaste cavité pédieuse. Aussi dans toutes 
les divisions de la classe des Gastéropodes, de formes à long tortillon enroulé en 
hélice ou en spirale, peut-on passer graduellement à des formes dont le pied large 
et aplati forme une sole sur laquelle sont disposés tous les viscères et qui se relie 
sur tout son pourtour au tégument dorsal (AMPHINEURA, FISSURELLIDÆ, PATELLIDÆ, 
Sigaretus, Concholepas, LIMACIDÆ, OMBRELLIDÆ, PLEUROBRANCHIDÆ, NUDIBRANCHIA). 
Les Lamellibranches ont eu vraisemblablement pour origine des Gastéropodes qui 
avaient déjà subi cette réduction, constante chez eux, de la région postérieure du 
corps. Il semble, au contraire, que la réduction graduelle de la région postérieure 
du corps puisse être suivie pas à pas chez les Céphalopodes fossiles. Le siphon 
de ces animaux représente, en effet, une région postérieure du corps, aujour- 
d'hui rudimentaire et comparable à une queue, mais qui semble avoir élé nette- 
ment mélaméridée chez les formes les plus anciennes (Actinoceras, Piloceras, 
Orthoceras), et dont l'organisation, d'ailleurs inconnue, devait être assez complexe, 
comme l'indique la présence d'un endosiphon d'où partent des canaux rayonnants, 
perçant la paroi même du siphon chez les Actinoceras et qui supporte des lamelles 
disposées en entonnoir chez les Piloceras. 
