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Pourquoi la résistance d'une coquille séparée de l'ani- 

 mal, diminue-t-elle avec le temps ? 



La réponse ne nous semble pas douteuse ; cela tient à 

 l'altération de la matière organique de la coquille. On 

 sait en effet que la matière organique persiste dans la co- 

 quille ; comme l'a montré Garpenter (1) dans la Pinne 

 marine, le carbonate de chaux est moulé à l'intérieur des 

 cellules organiques ; celles-ci forment donc dans la masse 

 minérale une trame conjonctive qui lui donne de la con- 

 sistance. Lorsque celte trame perd de sa solidité, toute 

 la coquille s'en ressent au point que, lorsque la matière 

 organique est complètement détruite, la matière minérale 

 devient souvent friable. 



Quelle relation y a-l-il entre la résistance d'une co- 

 quille et la proportion de matière organique qu'elle ren- 

 ferme? Cette question est assez intéressante et peut nous 

 fournir des renseignements sur la résistance des maté- 

 riaux associés à des substances organiques. Pour entre- 

 voir une solution, il faudrait faire l'analyse delà coquille 

 et examiner la résistance à ses différents âges en étendant 

 cette étude à d'autres animaux : nous nous sommes placé 

 à un point de vue plus restreint et, pour le moment, nous 

 nous bornons à montrer que la matière organisée donne 

 de la consistance aux coquilles. 



1. Garpenter. General residts of Microscopic Inquiries into the mi- 

 nute structure of the skeletons of Mollusca, etc. {Ann. of Nat. Hist. 

 1843, t. XII, p. 377). Report on the Microscopic structure of shells 

 (British Assoc. for the advancement of Science for 1844. i4r<. shell 

 {Todd's cyclop. of Anat. and PhysioL), 



