AVANT-PROPOS 
C'est la manière de présenter la science qui rend celle-ci plus ou 
moins abordable, plus ou moins attrayante. Il faut le reconnaitre, la 
méthode employée jusqu'ici par les auteurs d'ouvrages de botanique, 
pour initier les personnes désireuses de s’instruire, n’a pas peu con- 
tribué à faire abandonner, dès le début, une étude que l'on pré- 
sentait tout d’abord hérissée de difficultés et de mots techniques, sans 
enduire de miel le bord du vase pour faire accepter l'absinthe, 
comme le recommande le poëte. 
En effet, au lieu d'offrir à l'admiration l’ensemble de la nature 
végétale, et de conduire peu à peu aux détails, on a eu trop l'habi- 
tude de présenter, dès les premières pages de ces ouvrages, des 
objets microscopiques, la cellule primitive, les fibres, toutes les 
substances constitutives du végétal, visibles seulement à l’aide d’ins- 
truments puissants, dont le maniement est difficile, et avec lesquels 
les illusions d'optique sont très-fréquentes. 
Dans notre ouvrage, nous suivons une marche tout opposée. Nous 
voulons instruire sans fatiguer, et rendre l'étude attrayante, au lieu 
d'en faire un épouvantail intellectuel. Notre plan ne semblera peut- 
être pas aussi scientifique; mais il sera, croyons-nous, plus ration- 
nel. Nous avons fait comme l'anatomiste qui considère, d'abord 
l'ensemble du corps humain avant de le livrer au scaipel. 
Nous donnons des notions préliminaires qui ont pour but de faci- 
liter l'étude et d'en inspirer le goût; puis nous entrons dans notre 
sujet par ses perspectives les plus larges. 
Notre Livre [* est consacré aux généralités ; nous déroulons 
