BOTANIQUE 
GÉNÉRALE 
NOTIONS PRÉLIMINAIRES 
DU CHARME ET DE L'UTILITÉ DE LA BOTANIQUE 
Naitre, croître, paraître dans toute sa force, sa grâce et sa beauté, 
puis s'incliner, se faner, dépérir et mourir, après s'être perpétué 
par les germes de la reproduction, telle est la loi apparente à laquelle 
obéit l'échelle des espèces végétales aussi bien que celle des espèces 
animales ; admirable phénomène dont l’origine mystérieuse reste 
cachée, come celle de la terre elle-même et de toutes les sphères 
suspendues dans l'immensilé, au sein de son premier auteur et de 
la création entière. Ce phénomène, objet des constantes méditations 
de la science, se manifeste sous des formes si variées, malgré le cercle 
où les savants ont cru pouvoir renfermer les types primitifs, que par- 
tout où l'observateur porte ses pas, il découvre des individus nou- 
veaux, sans que la fécondité de la nature soit épuisée par cet incessant 
enfantement. Si les animaux nous semblent innombrables, depuis le 
plus énorme d'entre eux jusqu’au plus insaisissable infusoire, com- 
bien le sont davantage les végétaux, du cèdre gigantesque au plus 
petit brin de mousse. Depuis la lisière des neiges élernelles qui cou- 
ronnent les cimes alpestres jusqu'aux plages sablonneuses que baigne 
la lame maritime; depuis la fêlure du rocher sourcilleux où le vent 
a poussé quelque germe d’éclosion jusque dans les rivières, dans les 
ruisseaux, dans les fontaines, dont la transparence cristalline donne 
à la verdure un éclat particulier, jusque dans les eaux stagnantes, 
dans la goutte de pluie qui creuse insensiblement sa coupe au sein 
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