UTILITÉ DE LA BOTANIQUE. 15 
Alyssum ; de Synanthérées, comme les Crepns, les Erigeron ; de 
Graminées, comme les Æestuca, les Bromus, ete., couvrent les ter- 
rains secs et arides ; les champs et les moissons présentent, à travers 
certains genres appartenant aux mêmes familles, des formes spéci- 
fiques différentes. Les Convolrulus, es À grostemma, les Centaurées, 
les De/plunium, plusieurs espèces de Véroniques, le Mélampyre, les 
Anagallis, les Muscaris, ne se trouvent que dans ces localités res- 
treintes; enfin, à part un petit nombre de végétaux qui ont la pro- 
priété de croître partout, on peut reconnaitre dans les différentes 
évolutions végétales la diversité des stations. Les prés qui s'épuisent 
perdent les plantes qui donnaient à leurs foins des qualités recher- 
chées, pour en nourrir d’autres, parmi lesquelles certaines Renon- 
culacées jouent un rôle très-significatif, indiquant que le sol s'ap- 
pauvrit et demande le secours de l'homme pour recouvrer les qualités 
qu'il a perdues. Combien de maladies ont décimé les troupeaux, 
qui n'étaient dues qu'à l'apparition de végétaux délétères, nés à la 
suite de l'épuisement de riches et grasses prairies ! Ce qui à lieu 
pour les prés a lieu également pour les champs cultivés ; l’insouciance 
du cultivateur laisse des plantes étrangères se mêler au bon grain et 
les moissons se surcharger d'éléments nuisibles; tels sontle Lathyrus 
Cicera, le mélampyre, l’ivraie, etc. Avant que la nature de l'ergot 
du Seigle fût connue scientifiquement, il fallut bien des accidents 
pour qu’on attribuât à cette production parasite, résultat d’une alté- 
ration pathologique, ces gangrènes affreuses qui ont répandu la ter- 
reur parmi les populations des campagnes. Quand les disettes, deve- 
nues heureusement plus rares aujourd’hui, ont fait périr tant 
d'hommes et d'animaux utiles, à combien de végétaux indigènes 
aurait-on pu demander des ressources alimentaires? Les racines pur- 
galives de la bryone, qui donnent au lavage une fécule saine et 
abondante ; les racines des massettes, celles du nénuphar, les tuber- 
cules des orchis, ceux de l’arum, pouvaient suppléer à cette affreuse 
pénurie. Parmi les herbes si dédaignées des champs, la morelle, 
répulée à tort un poison dangereux, la mercuriale, dont l'ébullition 
fait disparaître les propriétés laxatives, les nombreuses espèces de la 
famille des Chénopodiées, dont les feuilles et même les fruits sont 
alimentaires; les racines de l’asphodèle et du Stachys palustris, 
les souches de l'A/isna plantago, du Menyantes trifoliata, et tant 
d'autres plantes rustiques, pouvaient concourir à soutenir la vie des 
