UTILITÉ DE LA BOTANIQUE. 17 
des navigateurs qui ont cherché à enrichir notre agriculture de 
plantes alimentaires nouvelles. Si tous les voyageurs étaient ainsi ani- 
més d'idées philanthropiques et patriotiques, et s'ils cherchaïent à 
doter leur patrie de végétaux propres à accroitre la somme des 
produits directement consommables, on reconnaitrait mieux encore 
les bienfaits de la science; mais on ne s'en occupe pas assez, et l'in- 
dustrie agricole en est toujours réduite à réclamer, pour son inépui- 
sable activité, des produils nouveaux. Que la botanique fasse partie 
de l'instruction générale, et l’on ne tardera pas à voir quels services 
celte science doit rendre à l'agriculture. 
Pourquoi le //ateur néglige-t-il complétement une étude qui lui 
apprendrait à connaître les plantes textiles susceptibles de donner des 
tissus supérieurs aux nôtres en finesse, d'une manipulation ou 
d'une culture plus facile, et de fournir du linge, des vêtements, 
des cordes, des voiles, etc., ou encore de simples nattes et des 
tapis grossiers? S'il élait botaniste, il saurait que, dans la famille 
des orties, la plupart des plantes donnent un fil résistant, et que 
notre grande ortie fournit une filasse de belle qualité; que le genèt, 
qui tapisse les flancs des coteaux privés d'autre verdure, est propre 
à fabriquer des tissus communs, ou peut fournir à la papeterie des 
matières premières bien supérieures à la paille et à la pulpe de bet- 
terave, supérieures même au coton, qui ne donne qu'un papier mou, 
poreux et de mauvaise qualité; il saurait que les malvacées, qui 
comptent déjà parmi les végétaux textiles le cotonnier, sont toutes 
susceptibles de subir une préparation qui les rend propres aux arts 
textiles : tels sont les A//Aæa, les Sida, les Napæa, les Thespesia, les 
Hibiscus, ete. L'écorce des Sterculia est propre à faire des cordes. 
Dans les deux familles voisines, les bombacinées et les byttnériacées, 
on trouve encore des plantes textiles ; pourtant le coton des Bombaz 
n'est pas utilisé, bien qu'il mérite de l'être. Dans la famille des 
caprifoliacées, le Lonicera xylosteum, si commun chez nous, sert à 
faire des tissus et des cordes, et l’on trouve dans l'écorce du Leyces- 
terra formosa une filasse soyeuse et brillante. Les tiliacées ont une 
écorce fibreuse employée seulement à la fabrication des cordes à 
puits : des préparations plus minutieuses la rendraient propre sans 
doute à jouer dans l’art textile un rôle moins humble. Les aigrettes 
soyeuses qui entourent, comme d’un duvel protecteur, les semences 
de plusieurs espèces d’apocyns, dont une, l'Apocynum cannabinum, 
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