UTILITÉ DE LA BOTANIQUE. 23 
cher sa soif; qu'enfin, partout où il portera ses pas, il trouvera dans 
le règne végétal l'aliment qui soutient la vie, le médicament qui 
ranime la santé et le poison qui tue? 
En dehors de ces applicalions, qui ont toutes pour objet l’utile ou 
l’agréable, il y a dans la connaissance de la Botanique, outre le 
charme qui s'attache à son étude, une utilité incontestable pour le 
simple amateur. Combien n'arrive-tl pas chaque année d'accidents 
lerribles, par suite de l'ignorance des notions élémentaires de cette 
science ! Tantôt ce sont des gastronomes ou d'imprudents promeneurs 
qui récoltent dans nos bois des champignons parés de riches couleurs 
et d’une apparence d'innocuité propre à rassurer les plus timorés, 
mais recélant un poison terrible, dont les rapides effets ne sont pas 
arrêtés par des soins empressés; d’autres fois, les jolies fleurs d'aconit 
ont servi à orner une salade, et ont causé, avec d’affreuses douleurs, 
la mort de ceux qui en ont mangé. La petite ciguë, confondue si 
facilement avec le persil, et qu'il ne faut qu'un peu d'attention pour 
reconnaitre, cause des accidents d'autant plus graves, qu’elle croit 
spontanément dans nos jardins. Les baies noires et vernissées de la 
belladone, qui ressemblent à de grosses cerises, sont presque cons- 
tamment mortelles ; les fleurs du pècher sont purgatives; les amandes 
des fruits charnus qui figurent sur nos tables peuvent produire de 
graves accidents si l'on en mange une certaine quantité, à cause de 
l'acide prussique qu'elles contiennent; la violette, quoique douée 
d'une douce odeur, est vomi-purgative; les fleurs des beaux narcisses 
qui décorent, soit nos jardins, soit nos appartements, sont émétiques 
et même vénéneuses ; les souches des iris sont hautement purgatives ; 
les rhododendrons, les azalées, les kalmia, sont doués de propriétés 
perfides; les lobélies, aux fleurs éclatantes, sont d'une causticité dan- 
gereuse, quoique les campanules soient inoffensives. Et l'on ignore 
tous ces détails, qui ne sont rien quand on vit loin des jardins, mais 
qui trouvent toujours désarmé et sans défense celui auquel survient 
un accident dont la cause est inconnue. Aujourd'hui surtout que le 
goût des jardins est très-répandu, combien n’importe-t-il pas de 
connaître au moins les généralités d’une science qui apprend ce que 
sont des plantes avec lesquelles on est en rapport permanent? 
