PRINCIPES POUR ÉTUDIER. 33 
chant, a exposé les principes élémentaires de la botanique, au moyen 
de l'analyse de quelques plantes des plus communes de nos pays, 
dont il fait successivement étudier les organes ; les plantes qu'il choi- 
sit pour types sont : les ///iacées et les narcissées, qui représentent 
les monocotylédones, lés crucifères, les papilionacées, les labiées, 
les scrophulariées, les ombellifères, es composées et les rosacées. C'est 
une esquisse bien incomplète de l'immense variété des formes végé- 
tales, dont l'inspiration est due à la méthode primitive de Tourne- 
fort; aussi que peut-on, malgré le talent de l'auteur, malgré l’élo- 
quence de sa diction, apprendre de vraie botanique en se bornant à 
celte méthode démonstrative? Il est vrai de dire que, comme la 
méthode qui y a donné naissance, le système d'enseignement de 
J.-J. Rousseau est un modèle qui peut être agrandi, sans rien perdre 
de son utilité. C'est ce qu'a fait M. E. Lemaout, qui, dans son analyse 
raisonnée de cinquante plantes vulgaires, a tracé l'histoire d'un type 
de quarante familles. C’est une amplification de la méthode de 
J.-J. Rousseau ; mais pour cent cinquante à deux cents familles com- 
prenant près de sept mille genres, c’est peu, c'est mème insuffisant, 
et, tout en rendant à M. Lemaout la justice qui lui est due, on est 
obligé de reconnaitre qu'il n'y a pas dans sa méthode tous les 
éléments nécessaires pour l'étude des végétaux. Il ne s’agit pas tant 
de connaitre des noms, des mots et des faits, que de faire voir l’en- 
chainement de ces mêmes faits, et d'enseigner comment, pour répon- 
dre au besoin de la caractéristique si multipliée des formes, la langue a 
dû subir de nombreux changements afin de venir en aide à la descrip- 
tion, qui est restée bien vague encore, malgré l’extrème multiplicité 
des termes. Il aurait donc fallu, pour lier entre eux les excellents 
éléments contenus dans ce livre, que ces quarante familles fussent 
groupées de manière à montrer le passage des formes qui se perfec- 
tionnent, en passant de l’acotylédonie à la monocotylédonie, ‘et de là 
à la dicotylédonie! et indiquer les hiatus qui séparent certains grands 
groupes. 
La marche qu'il convient de suivre pour étudier avec fruit la bota- 
nique est, selon nous, celle-ci : lire attentivement un traité sur la ma- 
tière, accompagné de figures dessinées avec exactitude, et qui fera 
1. Le lecteur, s’il en a besoin, peut recourir, dès à présent, au Dictionnaire des termes 
de botanique, placé à la fin de l'ouvrage, pour les termes scientifiques qu'il rencontre 
dans ces notions préliminaires. 
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