68 NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 
feuille trace alors sur le papier sa silhouelte avec une exactitude 
qu’on attendrait vainement du pinceau le plus habile, et quand elle 
est terminée, ce qui a lieu le plus souvent au bout de quinze à vingl 
minutes, suivant le degré d'intensité de la lumière, et ce dont on ne 
peut s'assurer qu'en allant examiner dans l'obscurité les progrès du 
décalque, on immerge la feuille en entier dans une faible solution 
d'hyposulfite de soude, à laquelle on ajoute quelques gouttes de la 
solution d’azotate d'argent, pour fixer le dessin. Lorsque les blanes 
ont pris du brillant et que les noirs sont devenus francs, on peut 
regarder l’image comme fixée d’une manière définitive; mais il faut 
pour toute cette opération, qui procure de charmantes épreuves, ac- 
quérir le tact que donne seule l’habitude. Si on n'a pas laissé ses 
feuilles assez longtemps à la lumière, ou si l’on a mis sur une même 
page des feuilles épaisses et d’autres à tissu lâche et fin, quand ces 
dernières seront venues, les autres ne présenteront encore qu'une 
silhouette grossière; si l’on a attendu que celles-ci fussent parfaites, 
les autres se seront colorées d’une teinte uniforme. Il faut donc asso- 
cier les feuilles par similitude de composition textulaire et veiller 
avec soin au progrès de l’opération. On peut, en employant ce pro- 
cédé, avoir des dessins de la plus grande pureté, et posséder en 
quelques heures, car la durée moyenne de l'opération est de vingt 
minutes, une cinquantaine de décalques de feuilles dont il faudrait 
des mois entiers de travail pour obtenir la reproduction minutieuse. 
Il est important de faire observer qu'après le décalque, le lavage 
est l'opération capitale : elle fixe les tons et leur donne la finesse 
qui fait le mérite de ce procédé. Si on lave négligemment, ou l'on 
efface, ou la lumière détruit l'empreinte en peu d'heures. On ne peut 
même savoir que le décalque est irrévocablement fixé qu'en l'expo- 
sant à la lumière pendant quelques instants; si les finesses deviennent 
confuses, c'est que lopération du lavage à été faite précipitamment 
ou sans les précautions nécessaires. Il faut, pour que les empreintes 
soient durables, que les blancs soient purs et les noirs très-foncés. 
Donnons encore quelques conseils sur les moyens de réunir en peu 
de temps et à peu de frais, si l’on connaît seulement le dessin 
linéaire, des dessins qui servent au moins d’aide-mémoire. Il faut 
représenter par un trait léger l’ensemble du port de la plante, des- 
siner minutieusement, soit au moyen d’une loupe montée, soit d’un 
microscope, en se servant toujours du même grossissement, les ca- 
