92 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 
marche des vents qui pénètrent fort avant dans les terres et qui x 
apportent du froid où de la chaleur, suivant les régions qu'ils ont 
traversées. 
Ainsi, dans le midi de l'Europe, les vents sont d’une àpreté remar- 
quable; en effet, l'opposition entre la température élevée de la Médi- 
terranée et celle des Alpes, dont les sommets sont couverts de neiges 
éternelles, donne lieu à des courants d'une extrème violence, et si 
le vent du nord-ouest, appelé en Provence stral, vient à S'y mêler, 
il en résulte une #se qui renverse tout ce qu'elle trouve sur son 
passage. 
Dans les déserts, où l'action du soleil n’est par amortie par une 
terre couverte de verdure, et où des sables quartzeux, mauvais 
conducteurs de la chaleur, renvoient par rayonnement le calorique 
accumulé, il se produit des vents si chauds que ce n'est que dans 
de rares oasis que l'humidité permet à la végétation de se pro- 
duire. La terre alors n’est cultivable et habitable que le long des 
grands fleuves, tels que le Nil, l'Euphrate, le Tigre ; partout ailleurs, 
la nature semble stérilisée par une chaleur desséchante. Cependant, 
en Hindoustan, où le règne végétal a atteint l'apogée de sou dévelop 
pement, et dans les vastes plaines de l'Amérique du Sud, il règne 
des vents très-chauds, et, sur certains points, ils ont une qualité assez 
stérilisante pour que les essais de culture des plantes européennes n°y 
puissent réussir. Sur les côtes de l'Australie, tous les vents de terre 
sont également très-secs. Nous avons en Europe des vents qui parti- 
cipent à ces mauvaises qualités : tel est le vent du sud-est venant 
d'Afrique, appelé srocco en Italie et so/ano en Espagne. 
La direction des vents exerce encore une influence puissante sur 
la température. On à dressé des tables qui démontrent que, dans 
toute l'étendue de l'Europe, les vents les plus froids sont ceux du 
nord-est, du nord et du nord-ouest, et les plus chauds, ceux du 
sud et du sud-est. A Paris, il y a une différence de près de 4° entre 
la température régnant par un vent du nord-est ou par un vent 
du sud. 
Les courants sont encore des causes d’échauffement ou de refroi- 
dissement. Par conséquent, ils jouent un rôle important dans la 
nature des climats : on peut citer entre autres le gw/f-stream, qui, 
parti des tropiques, traverse l'Atlantique en conservant une tempé- 
rature assez élevée pour que, entre les 40° et 41° de latitude, les 
