100 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 
être, de la première et de la dernière zone, qui sont les mieux déter- 
minées, les autres comportent une infinité de nuances dans les cli- 
mats, avec une différence, en plus ou en moins, souvent considérable. 
Il y a dans ces zones, comme partout ailleurs, des climats continen- 
taux et marins, des plaines, des terrasses et des montagnes. En un 
mot, on ne pourrait, mème en multipliant plus encore les zones, 
arriver à des unités climatériques et régionales". 
4. Voici d’autres observations susceptibles de trouver ici leur place, que nous ex- 
trayons de la Géographie physique de Malte-Brun : 
« Le voisinage de la mer modère les températures excessives. Dans les climats ar- 
dents, les contrées maritimes sont moins chaudes que le milieu des plaines. Dans les 
latitudes élevées, les côtes et les îles sont moins froides que l’intérieur des continents. 
Dans les montagnes de la Norwége, on a vu une armée suédoise périr de froid; on en 
trouva les cadavres encore en rang. Cependant les côtes de ce pays jouissent d’un 
climat relativement très-doux ; le port de Bergen ne gèle pas aussi souvent que la 
Seine. Nous avons des exemples encore plus voisins de nous : les lauriers, les figuiers, 
qui ne peuvent subsister sans soins, pendant l'hiver, aux environs de Paris, sont de 
la plus belle venue et ne demandent aucune précaution durant les plus rudes hivers, 
sur les côtes de Bretagne, particulièrement de Saint-Nazaire à Brest. Les myrtes et 
les grenadiers croissent aussi naturellement dans plusieurs parties des côtes de France, 
sur l'Océan, tandis qu'à une certaine distance en arrière dans les terres, on n’en 
voit plus. 
« Dans nos contrées, comme en Amérique, les vents d'ouest prédominent : or, ces 
vents qui viennent des mers sont toujours tempérés; car la température des mers n’est 
jamais ni très-haute ni très-basse; en effet, la mobilité de la masse liquide et l'équilibre 
qui tend à s'y maintenir ne permettent pas qu'une couche superficielle se refroidisse 
beaucoup, comparativement aux autres; car dès que la température de cette couche 
s’abaisse, son poids augmentant, elle descend dans la masse, et un autre vent vient la 
remplacer. 
« On remarque aussi que l'hémisphère austral est plus froid que l'hémisphère boréal ; 
ce qui provient de ce que le premier est en grande partie recouvert par les eaux. Or 
on sait que les eaux ne s’échauffent pas aussi facilement que le sol, une grande quan- 
tité du calorique qui leur est envoyé étant absorbé par l’évaporation, la congélation 
et la fonte des glaces. 
« Une observation qui jette une vive lumière sur les variations de la température de 
certaines localités est celle qui permet d'établir que les travaux de l’homme à la sur- 
face de la terre peuvent notablement changer et modifier la température d’un lieu. 
D'après les relations des anciens, on est porté à croire que le froid en Europe était 
jadis plus intense qu'aujourd'hui. Nous savons positivement que le climat d'Amérique 
est devenu plus chaud depuis qu'on a diminué la surface des forêts de ce pays. En effet, 
les forêts d’une grande étendue, dit Humboldt, empêchent les rayons solaires d'agir sur 
le sol ; leurs organes appendiculaires (les feuilles) provoquent l’évaporation d’une grande 
quantité d’eau, en vertu de leur activité organique, et augmentent la superficie capable 
de se refroidir par voie de rayonnement. Les forêts agissent donc de trois manières : 
par leur ombre, par leur évaporation, par leur rayonnement. 
« Dans son beau travail sur la chaleur centrale du globe, M. Cordier pense que la 
plupart des différences de température qu'on observe sur un même parallèle pourraient 
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