DISTRIBUTION DES VÉGÉTAUX SUR LE GLOBE. 129 
Avant de traiter la question des stations, qui terminera ce cha 
pitre, ilest bon d'examiner en peu de mots les influences des ter- 
rains sur les végétaux qu’ils nourrissent. La composition du sol agit 
surtout en modifiant ses propriétés physiques : elle le rend plus ou 
moins meuble ou compacte, par conséquent plus accessible aux in- 
fluences de l'air et de la lumière. Sa perméabilité dépend beaucoup 
de la constitution de la partie du sol sur laquelle repose la couche 
supérieure, et qu'on appelle le sows-s0/ ; elle empêche ou facilite 
l'écoulement des eaux, ce qui rend le terrain propre ou impropre à 
certaines cultures; et cependant, suivant la différence des climats, le 
même sol sera convenable ou nuisible à une même espèce végétale. 
C'est pourquoi le blé préfère les terres alumineuses dans les climats 
secs, parce qu'elles sont plus hygrométriques; et dans les climats 
humides, il préfère les terres siliceuses. 
Nous savons que, dans les terres s//zceuses, il croit spontanément 
de préférence des graminées, des potentilles, des sédum, des her- 
niaires, des tussilages ; dans les terres calcaires, des orchidées, des 
teucrium, des sesleria; dans les terres gypseuses, on trouve la pe- 
tite caryophyllée appelée gypsophile et un petit nombre de végé- 
taux caractéristiques. On sait que la variation de composition géolo- 
gique influe sur la flore naturelle des localités ; c'est pourquoi il est 
important de s’aider, dans ses excursions botaniques, d’une carte 
géologique locale ou à grande échelle; et les herborisateurs pari- 
siens se trouveront bien de consulter le beau travail de M. Charles 
d'Orbigny sur la géologie des environs de Paris. Si l’on s'applique à 
bien connaître les rapports du sol avec la végétation, on ne s'égarera 
plus dans ses recherches, et l’on connaîtra d’un seul coup d'œil la 
nature générale de la flore de la région qu'on visite. Si ces connais- 
sances sont nécessaires à celui qui fait de la botanique un délasse- 
ment, combien plus encore ne le sont-elles pas à l'agronome qui 
cherche à approprier ses cultures à la nature du sol. 
Un phénomène dont on ne peut se rendre compte, mais qui est 
constaté par un assez grand nombre de faits pour qu'il ne puisse être 
révoqué en doute, c'est celui auquel M. Thiébaut de Berneaud a 
donné le nom d'apparitions spontanées, et M. Dureau de la Malle 
celui d'alternance permanente. On sait qu'après l’incinération, ou 
mème seulement la destruction d'une forêt, il croît invariabiement 
des végélaux qui diffèrent suivant l'essence du bois détruit. Ainsi, 
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