132 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 
végétaux qui ont pour station habituelle le bord de la mer. Il en est 
de même des terres imprégnées de principes salins : un terrain en- 
levé à la mer pour la construction de digues, et qui élait sous les 
montagnes, les groseilliers paraissent les premiers et donnent une baie aussi bonne et 
tout aussi belle que celle des groseilliers cultivés dans les jardins; mais la croissance 
de ces petits sous-arbrisseaux non épineux n'est que locale, et limitée à quelques can- 
tons seulement, et particulière à ceux dont le sol est frais sans être humide, et consis- 
tant sans être argileux. Les framboisiers viennent ailleurs s'emparer partout de la place 
pendant trois ou quatre ans, puis les fraisiers pendant deux années, ensuite la ronce 
bleue pour huit ou à dix ans; enfin, un demi-siècle écoulé, l'essence du hêtre et du 
chêne ne tarde pas à reconquérir le terrain pour le conserver sans partage durant trois 
ou quatre cents ans. 
« Si nous entrons dans les forêts de pins et de sapins, ce ne sont plus des framboi- 
siers qui se montrent, mais seulement quelques fraisiers et beaucoup de ronces, comme 
on l'observa, en 1820, sur plusieurs points fort éloignés les uns des autres, principale- 
ment à Malbuisson, près de Pontarlier; puis naissent des sorbiers, des bouleaux, des 
tilleuls, des peupliers, et à leurs pieds, des obiers et des framboisiers, ainsi que Pallas 
le remarqua dans la Crimée, de Buch dans l’ancienne et héroïque Scandinavie, Mac- 
kenzie dans les régions élevées de l'Amérique du Nord. 
« A trois sortes de coupes sont constamment soumises, dans le même triage, les forêts 
de Belesme, de Réno, de Perseigne, situées près de Mortagne et d'Alençon, département 
de l'Orne. La première coupe a lieu sur taillis de vingt ans, essence de chênes et de 
hêtres mêlés de quelques châtaigniers, ormes et frênes; trente ans après, on fait, sur 
les mêmes souches, une seconde coupe qui prend le nom de faillis sous-futaie; la troi- 
sième, après un siècle de végétation, et toujours sous l'ancienne souche, est dite Coupe 
de haute futaie; alors ces souches épuisées pourrissent, laissent à découvert le sol qui 
s'imprègne des rayons solaires, des nouveaux gaz que lui apporte l'air ambiant, et l’on 
ne tarde pas à voir, à la place des chênes ruinés, s'élever, sans semis, sans plantation 
et même sans voisinage immédiat, d’abord des genêts, des airelles et des bruyères, 
puis, à peu près partout, des tiges de bouleaux et de charmes; aux lieux marécageux, 
des aunes, et là où le sol est doux et argileux, quelques trembles et d’autres peupliers, 
Quand ces arbres ont, à leur tour, fourni trois coupes successives de vingt ans chacune, 
les chènes, les hêtres, les ormes, les frènes, reparaissent pour ombrager la terre durant 
un siècle et demi, abriter sous leurs dûmes de verdure des houx et des nerpruns, et 
disparaitre ensuite totalement. 
« Entrons en Helvétie, où l'antique forêt de Sauvabelain, sise au canton de Vaud, va 
nous offrir, sur plusieurs points, le phénomène qui nous occupe, sans cette transition 
générale et jusqu'ici paraissant indispensable lorsque l'essence du bois passe des hêtres 
aux chênes. Ce point de vue n'est pas sans intérêt pour le physiologiste. L’essence 
dominante depuis trois siècles est en chênes; mais aujourd’hui les arbres ont atteint 
l’âge de retour; ils se couronnent; la foudre les a tant de fois sillonnés dans tous les 
sens, qu'ils donnent sur tous les points les signes non équivoques d'une extrême cadu- 
cité, j'allais presque dire d’une agonie imminente; les glands eux-mêmes qui, de temps 
à autre, tombent au pied de leurs troncs d'une grosseur remarquable, sont tellement 
déshérités de tout principe vital, qu'ils jonchent inutilement le sol, et que le sanglier 
fouille auprès sans être tenté d'en enlever quelques uns. Les hêtres, au contraire, se 
montrent partout en heureux vainqueurs : les uns naissent, les autres sont déjà parvenus 
à un brillant degré de force, et cela dans les parties de la forêt où, depuis trois cents ans, 
