134 GÉNÉRALITÉ DE LA BOTANIQUE. 
desséchement d'un étang qui n'avait pas été vidé depuis plus de cin- 
quante ans, croître le carex cyperoïdes, qui n'appartient pas à la flore 
du pays. En 1796, on mit en culture, sur les bords de l'Oder, cer- 
myrsines, les arbousiers, les chênes verts, qui précèdent l'olivier des montagnes, olea 
eæcelsa, les pins et les habitants des anciens bois. 
« Arrêtons-nous à ces faits bien établis, et demandons-nous comment il est possible 
d'expliquer la loi qui préside à cette variation singulière. Pour nous en rendre compte, 
aurons-nous recours au phénomène de la dissémination, dont le but est d'offrir aux 
semences une matrice propre pour s'y établir, y végéter librement et prendre tout le 
développement assigné à l'espèce? Mais les pays voisins ne présentaient point les types 
générateurs, ou bien ils y étaient absolument étrangers, ou seulement mentionnés dans 
des titres très-anciens, comme ayant existé autrefois; mais la stabilité dans la succes- 
sion de deux, trois, quatre et six genres au plus absolument différents, ainsi que la 
constance des produits que l’on voit partout à peu près les mêmes, et leur apparition à 
des époques fixes, ou du moins dans des circonstances égales, rendent ici tout à fait 
inapplicables les lois ordinaires de la dissémination. 
« Dira-t-on que les plantes nouvelles étaient des rejetons, des boutures, des frag- 
ments de racines, de rhizomes, de trainées demeurés dans un état d'inertie complète, 
pendant que la surface du sol était occupée par d’autres végétaux activement sollicités 
sous l'influence directe, habituelle, des rayons solaires, des variations atmosphériques, 
des gaz homogènes qui les enveloppaient? Mais pourquoi ces rejetons, ces boutures, 
que je veux bien admettre pour le moment réduits aux molécules les plus ténues, con- 
servant chacune, religieusement, toutes les parties de la plante mère, n'ont-ils pas 
donné signe de vitalité, lorsque, tous les dix ans, tous les trente ans, tous les cent ans, 
suivant les localités et la nature de l'essence, on faisait de temps immémorial une coupe 
réglée, et même ce qu'on appelle, en termes d'administration forestière, une coupe à 
blanc éloc, ou à blanc-élre, c'est-à-dire que l'on abattait tout sans distinction, sans 
laisser ni baliveaux, ni taillis, ni aucune sorte d'arbres? Comment dans les forêts in- 
cendiées exprès ou par accident, ces mêmes semences ou rejetons ont-ils pu résister à 
la puissance des flammes qui, après avoir dévoré les arbres de toutes les grosseurs, 
couvrirent le sol de charbons ardents, brülèrent non-seulement les dépouilles végétales, 
mais jusqu'à la terre, souvent à plusieurs mètres de profondeur? 
« Oserait-on nous assurer que les semences qui devaient remplacer les végétaux 
tombés de vieillesse ou détruits par le feu se trouvaient, pour ainsi dire, scellées dans 
les fissures des roches ou sous tout autre abri quelconque, et que là, protégées par des 
circonstances particulières, elles ont pu, longtemps engourdies, attendre que l'heure 
d'une évolution favorable fût sonnée? Cette propriété bénévolement accordée aux se- 
mences me semble très-exagérée, puisqu'elle embrasse, ici, une série plus ou moins 
longue d'années, là, jusqu’à quatre siècles, et partout elle exige une combinaison de 
phénomènes opposés les uns aux autres. Elle peut bien, cette propriété, me fournir une 
preuve nouvelle des immenses ressources de la nature, sans pour cela satisfaire aux 
lois connues du raisonnement. Je conçois qu'un taillis, acquérant de la force et de l'élé- 
vation, fasse périr presque subitement les plantes qui demandent une grande lumière, 
un certain degré de chaleur, une ventilation large et perpétuelle, comme les groseil- 
liers, les framboisiers, les fraisiers, les ronces et les fougères que nous avons vus jouer 
un rôle intermédiaire dans le cas important que nous examinons ; je veux même encore 
que certaines semences privilégiées, enlevées sur l'aile des vents ou des oiseaux, roulées 
par les insectes ou transportées par les animaux qui les ont reçues sur leurs robes 
