DISTRIBUTION DES VÉGÉTAUX SUR LE GLOBE. 135 
taines portions de marais, et, l'année suivante, le sol se couvrit de 
sinapis arvensis. West apparu dans plusieurs circonstances, après des 
incendies considérables, des végétaux phanérogames n’existant pas 
dans le pays; tel est, d'après Morison, cité par Tréviranus dans sa 
Biologie, l'erysimum latifolium (M. Thiébaut de Berneaud dit que 
c'est le ssymbrium strictissimunn), sur les ruines d'une grande partie 
de Londres incendiée en 1666. Froriep cite, dans des circonstances 
semblables, l'erysinaun angustifolium en Norwége, le btum capi- 
tatum à Kænigsberg, le senecio véscosus à Copenhague. En 1839, une 
tranchée de 5 à 7 mètres de profondeur ayant été ouverte pour la 
construction du chemin de fer de Birkenhead à Chester, toutes les 
berges se couvrirent de sinapis arvensis. La terre, prise à une grande 
profondeur, se couvre de végétaux comme si elle était saturée de 
velues ou soyeuses, se réfugient dans les interstices de la couche végétale produite par 
le détritus annuel et successif des feuilles, des jeunes pousses, des débris de plantes et 
autres, qu'elles s’y tiennent cachées jusqu'à ce que le degré de chaleur versée sur elles 
par le soleil, l’action de l'humidité fournie par la terre, impriment le mouvement néces- 
saire aux germes qu'elles recèlent, et que, favorisés par les gaz circulant autour d'eux, 
ceux ci atteignent tout le développement qui leur est promis; mais je demanderai que 
l'on me prouve qu'il en est de même pour le gland, pour la faîne, pour les noix osseuses 
et monospermes des pins, recherchés avec une sorte de fureur par les sangliers, les 
rats, les perroquets, les pourceaux, les cerfs, les écureuils, la loxie au bec croisé, les 
perroquets et plusieurs autres espèces d'oiseaux. D'une part, l'expérience nous à fait 
voir que des semences de diverses familles, enfermées en un lieu parfaitement sec, 
peuvent conserver et conservent, en effet, longtemps leur propriété germinative; mais 
celles confiées à la terre ne s’y trouvent-elles pas sans cesse sollicitées à germer, ou 
bien, si l'humidité est trop grande, à pourrir en peu de mois? De l’autre part, la mulli- 
plicité des ronces, leurs racines traçantes et nombreuses, la force végétative qui caracté- 
rise toutes les parties de ces plantes, ainsi que la rapidité avec laquelle elles augmentent 
le nombre de leurs tiges, et l'étendue considérable de terrain qu’elles envahissent, sont 
autant de causes pressantes pour prévenir le développement de tous les germes qui 
tenteraient de se montrer auprès d'elles. C’est encore pis avec la ptéride : son rhizome 
produit, à la surface de la terre, beaucoup d’articulations très-vivaces qui fournissent 
chacune des jeis multipliant à l'infini, principalement quand elles se trouvent sur un 
sol mis en culture. Il en sort aussi des racines se dirigeant dans tous les sens et s'en- 
fonçant très-profondément; j'en ai vu qui s’'étendaient à plus de 6 mètres, d'autres 
jusqu'à 40, et offraient généralement près de 54 millimètres de circonférence, ce qui 
les rend extrémement nuisibles à toute autre végétation. 
« Sans aucun doute, il est des limites que l'intelligence humaine ne peut franchir ; 
disons mieux, l’état actuel des connaissances acquises ne nous autorise pas encore à 
considérer un fait sous toutes ses faces, afin de le tourner ou de l’obliger à se décom- 
poser devant nous: mais rien ne nous permet, pas même l'obscurité du phénomène 
qui nous occupe, de contester à la nature la faculté de créer, de changer ses formes, 
de varier sans cesse ses productions, de leur imposer une ou plusieurs exceptions à ses 
lois éternelles. » 
