CHAPITRE IV 
CHIMIE VÉGÉTALE!. 
Les idées d'ensemble sur l'être végétal, telles que nous venons de 
les présenter, nous conduisent à donner les notions de chimie végé- 
tale indispensables pour comprendre les réactions et les transforma- 
tions qui peuvent s’opérer au sein de l'organisme vivant. Nous ne 
comprendrons dans ce chapitre que les combinaisons chimiques qui 
appartiennent er commun à tous les végétaux, les détails sur les prin- 
cipes immédiats propres à chaque plante étant du domaine de la 
Flore médicale. 
C'est par l'analyse et par la synthèse qu’on arrive à connaître la 
composition des corps; les progrès récents de la chimie synthétique 
nous obligeront à insister sur quelques-unes des méthodes employées 
pour reproduire artificiellement les corps de la nature, et pour opérer 
les transformations des uns dans les autres ; c'est par la synthèse que 
l'on a pu faire pour ainsi dire de toutes pièces certains corps gras, 
des hydrogènes carbonés, l'alcool, les essences de moutarde, de 
reine des prés, de gaulthérie couchée, etc., etc. 
Les végélaux sont composés de solides et de liquides; les divers 
procédés mécaniques, physiques et chimiques de séparation de ces 
principes donnent divers produits ; ceux-ci, dédoublés par les dissol- 
vants ou par des réactions, conduisent aux principes immédiats. 
On entend par principe immédiat tout corps dont les propriétés 
sont constantes, telles que densité, densité de vapeur, point d'ébulli- 
tion ou de fusion, forme cristalline, etc., et qui ne peut être dédoublé 
en deux ou plusieurs principes; le mélange des principes immédiats 
donne des produits immédiats; ceux-ci sont dits naturels lorsqu'on les 
trouve tout faits dans la nature, et /ubriqués lorsqu'ils résultent de 
manipulations plus ou moins compliquées. 
Ainsi l'alcool, l'acide tartrique, la morphine, la cellulose, le sucre 
sont des principes immédiats. 
1. Cet intéressant chapitre est tout entier dû à M. le docteur Reveil. 
