CHIMIE VÉGÉTALE. 165 
pour origine l'air, les sels ammoniacaux et les composés oxygénés 
de l'azote que le sol peut renfermer, tels qu'azotates et azotites; l'Ay- 
drogène vient de l'eau de l'atmosphère, de celle du sol, de l’am- 
moniaque et de l’humus; l'orygène vient de l'air, de l’eau et des 
divers engrais; la mutation de ces éléments est incessante et con- 
tinuelle; les plantes prennent au sol, à l’eau, et à l'air leurs di- 
vers éléments; elles nous les fournissent sous la forme d'aliments, de 
médicaments, ete., pour les reprendre plus tard sous celle d'engrais. 
Avant de passer à l'étude des divers principes immédiats des 
végétaux, nous croyons devoir prévenir le lecteur contre une erreur 
généralement répandue. On croit, en effet, que l'animal se distingue 
essentiellement du végétal au point de vue chimique, en ce que le 
premier est essentiellement quaternaire et le second ternaire, et on 
en est arrivé à regarder comme synonymes les dénominations de 
substances animales et de substances quaternaires d’un côté, et celles 
de substances végétales et de corps ternaires. Il est incontestable 
que l'azote est plus abondant dans le règne animal que dans le végé- 
tal; mais il n'en est pas moins vrai que les graisses, les suifs, les 
beurres, si abondants chez les animaux, ne renferment pas d’azote 
au nombre de leurs éléments, tandis que les alcalis végétaux et les 
albuminoïdes, telles que la caséine végétale, l'amandine, la légu- 
mine, l’albumine, la glutine, sont azotées. 
Tout végétal, quelle que soit sa taille, a commencé par être une 
cellule; c'est par la transformation de l’élément cellulaire en d’au- 
tres tissus que la plante à pris de l'accroissement. Or, au point de 
vue chimique, la paroi cellulaire et les transformations de la cellule 
sont formées par le même élément chimique nommé ce//ulose, que 
l'on trouve à l’état de pureté à peu près absolue dans la moelle du 
sureau, dans celle de l'eschynomence paludosa qui fournit le papier 
de riz, dans le coton, la fibre pure du lin, du chanvre, ete. 
On a admis pendant longtemps que la trame du tissu solide de 
tous les végétaux, débarrassée de ce qui lui est étranger, constitue 
une seule espèce nommée cellulose, c'est-à-dire un assemblage de 
cellules sphéroïdales constituant le #ssv cellulaire et de tubes cylin- 
driques formant le #ssv vasculaire, et entre les deux un tissu formé 
de cylindres à parois épaisses el terminés en pointe formant le #ssu 
fibreux. 
Les parois de ces trois tissus sont formées par de la cellulose, 
