CHIMIE VÉGÉTALE. 169 
Précipitée, elle a un aspect gélatineux; et lavée et desséchée , elle 
devient cornée; à l’état gélatineux, elle est soluble dans l'acide 
chlorhydrique faible, qui la transforme en glycose. L'acide sulfu- 
rique étendu opère la mème transformation. 
La cellulose n’est pas bleuie par l'iode ; mais, préalablement mise 
en contact avec l'acide sulfurique, il y a coloration bleue. M. Payen 
explique ce fait par la désagrégation du tissu; mais cette désagré- 
gation ne paraît pas être la cause unique du phénomène. 
L'acide azotique concentré transforme la cellulose en un corps 
inflammable analogue à la zyloïdine, et que l'on a nommé coton-pou- 
dre, pyroxyle, pyroxyline, cellulose pentanitrique C*H°0°(Az0*) 
2H0, et qui, dissoute dans un mélange d'alcool et d’éther, constitue 
le collodion, si utile à la médecine, aux arts, et surtout à la photo- 
graphie. 
Le chlore et les hypochlorites brülent la cellulose et la trans- 
forment en eau et en acide carbonique; il est donc important de 
prendre de grandes précautions dans le blanchiment du papier et des 
toiles par le chlore; mais une fois le blanchiment opéré, on évite 
les effets subséquents du chlore, en traitant les matières blanchies 
par l'anti-chlore où hyposulfite de soude. 
Quoique la cellulose constitue la base fondamentale des plantes et 
qu'elle soit, par conséquent, extrèmement répandue dans la nature, 
elle n'appartient pas exclusivement au règne végétal. MM. Schmidt, 
Lowig, et Kæliker l'ont trouvée dans l'enveloppe des tuniciers, M. Pé- 
ligot dans la peau des vers à soie, et M. Wirchow dans les corpus- 
cules découverts par M. Purkinge dans le cerveau de l'homme. 
On peut, à l'aide de certains réactifs, distinguer dans les tissus les 
mélanges de lin, chanvre et coton, et de substances animales (soie 
et laine) ; en effet, une dissolution de potasse à 10 pour 100 dissout 
rapidement la soie et la laine, tandis que les fils de lin, de chanvre ou 
de coton résistent; en présence du bichlorure d'étain, et à chaud, les 
fils de lin ou de coton noircissent, tandis que la soie et la laine con- 
servent leur couleur. 
Lorsqu'on fait bouillir pendant deux minutes un pouce carré d’un 
tissu dans une dissolution de parties égales de potasse et d’eau, on 
voit, d'après M. Bottger, que les tissus de chanvre ou de lin jaunissent, 
tandis que le coton reste blanc. 
En plongeant les tissus dans l'acide azotique à 36° contenant de 
