CHIMIE VÉGÉTALE. 229 
sur la coloration des fleurs ; l'hortensia qui végète dans des terrains 
ferrugineux présente des fleurs bleues ; on obtient la même colo- 
ration en arrosant l'hortensia ordinaire avec une solution très-diluée 
de sulfate de protoxyde de fer, qui est aussi employée avec succès pour 
donner de la vigueur aux plantes étiolées (Gris). 
Le manganèse, voisin du fer dans la série chimique, l'accompagne 
dans toute la nature; on le trouve en petite quantité dans les cendres 
du pin, du souci, de la vigne, du figuier, des fruits et pailles des 
graminées, ete. 
Le cuvre a été constaté dans les cendres de beaucoup de plantes, 
où il existe à l’état de sel ; c’est là sans doute l’origine de ce métal 
que l’on a trouvé dans le corps de l’homme. On a constaté sa pré- 
sence dans la quinquina, la garance, le café, le froment, etc. D’après 
M. Sarzeau, les 70 millions de kilogrammes de café qui entrent an- 
nuellement en Europe, contiennent 560 kilogrammes de cuivre, et 
le poids de ce métal contenu naturellement dans le pain consommé 
en France pendant un an, peut être évalué à 3,650 kilogrammes; il 
est vrai que l’on a attribué sa présence dans les graines des céréales, 
à l'emploi que l'on fait dans certains pays du sw/fate de cuivre, pour 
préserver des insectes les grains destinés à l’ensemencement; mais 
il existe dans toutes les plantes qui végètent aux environs des mines 
qu'il forme; toutefois les sels de cuivre, même en proportions assez 
minimes, sont des poisons pour les plantes, et elles périssent rapi- 
dement lorsqu'on les arrose avec des solutions de sulfate de cuivre 
au millième. 
Outre le chlore, l’iode, le soufre qui peuvent exister dans les plan- 
tes à l’état de chlorure, d’iodure et de sulfate, on trouve dans cer- 
tains végétaux, et principalement dans les crucrfères, du soufre à un 
état particulier, formant un élément des matières organiques; c’est 
à ce soufre que l’on doit attribuer l'odeur de chou pourri ou d’hy- 
drogène sulfuré qui se dégage d'un grand nombre de plantes pen- 
dant leur décomposition spontanée. Le phosphore existe à l’état de 
phosphate de potasse, et surtout de chaux dans presque toutes les 
plantes; il est indispensable, notamment dans les graminées, pour 
fournir à la reproduction des os des vertébrés; c'est donc avec 
raison que le phosphate de chaux a été considéré comme un véri- 
table engrais; on a essayé d’en trouver jusque dans la terre des 
anciens champs de bataille. 
