CHIMIE VÉGÉTALE. 233 
Les plantes fabriquent de toutes pièces, et par des transformations 
successives, les acides végétaux qui se trouvent souvent combinés avec 
des bases minérales dans les plantes, et d’autres fois avec des bases 
organiques. Il n’y à pas pour ainsi dire de plante qui ne contienne 
de l'oxalate de chaux ; il abonde dans les lichens, dans les rhu- 
barbes, la cannelle blanche, la séve du rosier, etc. On trouve des 
malates alcalins ou terreux dans la racine d’aconit tue-loup, dans les 
racines de pivoine, de pareira brava, de bryone, dans les feuilles de 
ciguë, les graines d’arachide. Le citrate de chaux a été trouvé dans le 
suc de la chélidoine, la pulpe d'orange, la pomme de terre, la racine 
d'azarum, ete. Le tartrate de chaux existe dans les feuilles de séné. 
On trouve du quinate dans les quinquinas, du gallate dans la racine 
d’ellébore noir. On a constaté la présence du malate de magnésie 
dans les racines de réglissé et de bryone, dans les prêles et dans le 
bois gentil, daphne mezereum. 
Mais c'est surtout à l’état d’acétate que les bases alcalines et ter- 
reuses existent dans les végétaux : il est bien peu de plantes qui 
n'en contiennent pas; et si l’on a signalé dans quelques-unes la 
présence des tannates, gallates, lactates, etc., et même, dans quel- 
ques cas, celle d'acides organiques particuliers, il est très-probable 
qu'ils s'y trouvent simultanément avec d’autres composés ternaires 
acides, et rien ne démontre que ces acides ne puissent se trans- 
former les uns dans les autres dans la nature organique, comme 
cela s'effectue dans le laboratoire du chimiste. Cette probabilité de 
transformation des principes immédiats acides neutres ou basiques 
les uns dans les autres est surtout très-facile pour les alcalis orga- 
niques, qui souvent, en fait de ceux qui appartiennent à la même 
plante, ne diffèrent les uns des autres que par un ou deux équi- 
valents d'oxygène. Il est certain aussi que la nature organique peut 
effectuer des transformations, des réductions ou des oxydations que 
le chimiste n'a pu encore produire, mais dont il saisira certaine- 
ment un jour le secret. 
