TISSUS ÉLÉMENTAIRES. 247 
La première propriété est l'erxfensibilité, en vertu de laquelle les 
végétaux prennent de l'accroissement en s'étendant dans toutes leurs 
dimensions; mais elle n'a pas une durée illimitée. Quand les molé- 
cules étrangères se sont accumulées dans les mailles du tissu, l'or- 
gane cesse de s'étendre, passe à l’état d'inertie; et, quand il y a ces- 
sation absolue d’extensibilité, la mort ne tarde pas à frapper un 
organe qui n'appartient plus à la nature vivante. On voit l'écorce 
des arbres crevassée en tous sens par la diminution de son exten- 
sibilité, et chaque organe, quand il a acquis tout son développe- 
ment, se gercer ou rompre son enveloppe, qui n’est plus susceptible 
de s'étendre. 
L’élasticité est la propriété par laquelle chaque membrane, cha- 
que organe, reprend la place qu'il occupait primitivement, après en 
avoir été dévié par une force mécanique. On ne change pas à vo- 
lonté la direction d’une branche ou d'une feuille, on ne recourbe 
pas le tronc d'un jeune arbre ou la tige d'une plante, sans qu'il 
revienne sur lui-même et reprenne sa position première. Dans l'état 
naturel, les filets staminaux, les anthères, les pétales, mais surtout 
les péricarpes, sont doués d’une élasticité très-remarquable, les éta- 
mines du Æalmia, couchées dans les fossettes de la corolle, se redres- 
sent pour s'appliquer sur le pistil et retombent après la fécondation ; 
les loges pollinifères de la pariétaire s'ouvrent par élasticité et lan- 
cent leur pollen; les capsules des balsamines lancent leurs graines 
par un mouvement élastique de leurs valves; mais, dans ces der- 
nières, une fois le ressort débandé, il ne revient plus sur lui- 
même. 
L'Aygrométricité est la propriété dont jouissent, à un certain de- 
gré, les corps organiques et inorganiques, qui se saturent des parti 
cules aqueuses dont l'air ambiant est chargé. Dans les végétaux, les 
tissus secs et scarieux, les poils de l’aigrette des composées, les 
barbes des graminées, les dents du péristome des mousses, les mem- 
branes des laminaires et des ulves, l’arastatica hierochuntica, se 
contractent ou s'enroulent en spirale par la sécheresse, et se dilatent 
par l'humidité; les tissus herbacés ou ligneux qui sont encore mous 
el spongieux jouissent de la même propriété, et se renflent par l'ac- 
tion des particules aqueuses. Suivant la nature des tissus, l'humidité 
produit Ja dilatation ou la contraction, sans que le phénomène change 
de nature; ce sont de simples modifications d'une même influence. 
