252 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 
loppe, daus l'aisselle des feuilles, des bourgeons axillaires, destinés à 
devenir des rameaux. Arrivé au terme de son développement, le 
bourgeon terminal devient fleur, et c’est dans l’aisselle de la feuille 
florifère qu'apparait le bouton. Les feuilles changent alors de figure 
et de fonction, et forment une première enveloppe florale, qui est 
le calice ou premier verticille ; en dedans de celui-ci, des feuilles 
plus transformées forment un second verticille, appelé la corolle, mais 
d’un tissu différent et presque toujours coloré; un troisième verli- 
cille, de figure plus différente encore, est le premier organe de la 
fécondation, naissant dans l’aisselle du pétale ; ce sont les étamines, 
composées d’un filet qui supporte une masse ellipsoïde à deux loges 
renfermant le pollen ; le quatrième verticille est le fruit qui se com- 
pose de feuilles séminifères formant le péricarpe, et au centre, un 
cinquième verticille, qui est le placenta, portant les graines qui ser- 
vent à la reproduction de la plante. La vie du végétal est donc un 
cycle qui reproduit les mêmes phénomènes, et perpétue ainsi à Ja 
surface de la terre la nature vivante. Il y à cinq phases évolutives 
pour le développement de la plante depuis la germination jusqu’à la 
floraison, qui présente à son tour cinq phases d'évolution jusqu'à la 
perfection de la semence. 
Telle est l’idée du végétal le plus complexe, celui qui réunit l’en- 
semble des organes appartenant aux êtres les plus parfaits du règne 
végétal ; il nous reste maintenant à étudier séparément chacune des 
parties qui le composent, en l'envisageant sous un triple point de vue : 
1° le caractère extérieur; 2° la structure; 3° la fonction. 
