RACINES. 259 
le sang veineux, dépouillée de toute propriété alibile, et redescen- 
drait dans les racines pour être rejetée au dehors par les radicelles. 
On regarde comme des excrélions végétales, le mucilage qui se trouve 
à l'extrémité des racines. On sait que le cwcus arvensis fait périr 
l'avoine, que l'erigeron acre et le lolium temmilentum sont un fléau 
pour les céréales, que le pavot coquelicot et la scabieuse des champs 
sont funestes aux plantations de lin. Ces faits sembleraient prouver 
que ces végélaux déposent dans le sol des matières excrétées qui exer- 
cent sur les autres une influence délélère, jusqu'à ce que ces prin- 
cipes, décomposés à leur tour, aient perdu toute propriété, On ex- 
plique l’effritement du sol par l'épuisement que causent les végétaux 
qui ont donné leurs produits et l'ont dépouillé de ses éléments ali- 
biles. On peut objecter à la première théorie, et inème à la seconde, 
l'exemple des prairies naturelles, qui voient se succéder sans inter- 
ruption une longue suile de générations végétales sans que leur fer- 
tilité en soit diminuée, et celui des forêts, dont le sol devrait être 
saturé de ces excrétions meurtrières. On répond, pour ces dernières, 
que les racines, plongeant sans cesse dans un sol plus profond, se 
trouvent à l'abri de cette influence; mais ce n’est encore qu'une hy- 
pothèse. Quelques auteurs pensent, avec moins de fondement peut- 
être, que cette séve devenue impropre à la nutrition serait, comme 
le sang veineux, rajeunie par une séve nouvelle, et reprendrait son 
cours dans la plante. Quoi qu’il en soit, cette doctrine est encore fort 
obscure et demande à être soumise à des expériences réitérées. On a 
voulu expliquer par la théorie des excrélions la nécessité des assole- 
ments : la plante, se trouvant plongée dans un sol saturé de matières 
excrétées, n'y trouverait plus d'éléments propres à la vie et refuserait 
d'y croître, tandis qu'une autre plante y réussirait. Tout ceci est fondé 
sur des idées théoriques que l'expérience n'a pas encore confirmées. 
Il importerait d'être fixé sur la réalité d’un fait d’une si haute utilité 
d'application, parce qu'il introduirait dans l’agriculture des idées el 
des méthodes d’assolement nouvelles, et ferait mieux connaître les 
affinités et les antipathies végétales; mais nous n'avons pas encore de 
travaux scientifiques sur cette matière, et à l'avenir seul est réservée 
la connaissance de la vérité. 
