BRACTÉES. 39 
On à donné le nom de ewpule à l'ensemble de très-petites bractées 
écailleuses imbriquées, qui se sont soudées et forment une masse 
compacte, comme cela se voit dans le chêne. 
Toutes ces transformations, caractérisées par un nom spécial, ne 
sont cependant pas si rigoureuses, qu'elles soient toujours tranchées ; 
mais on peut, sans inconvénient, dans une description, appliquer aux 
différentes modifications des bractées les dénominations que nous 
avons signalées. Pour distinguer un involucre d’un calice, il faut, en 
général, qu'il y ait entre cette enveloppe et le verticille floral un 
autre verticille, qui sera alors calicinal; mais il y a des nuances et 
des anomalies très-fréquentes qui mettent dans le doute. C’est ainsi 
qu'on voit dans l’'anémone sylvie un involucre et une seule fleur; 
tandis que dans l’anemone narcissiflora il y en a plusieurs. Cette ano- 
malie n'empèchera pas d'appeler z2volucre l'assemblage de folioles 
qui entoure les fleurs des anémones. Au demeurant, c’est une pué- 
rilité que de chercher des définitions rigoureuses, quand on est en 
présence d'organes qui se mélamorphosent de mille manières et 
semblent se jouer de nos méthodes. C'est pourquoi les dénomina- 
tions les plus générales sont les meilleures, el c'est nuire à la science 
que de la surcharger de noms qui y jettent la confusion au lieu de 
répandre la lumière. 
En saine organographie végétale, le calice véritable n'appartient 
qu'à une seule fleur, et c'est seulement lorsqu'il est double, que l’ex- 
térieur appartient alors réellement à un autre verticille, qu’il devient 
calicule. L'involucre est constamment placé autour de plusieurs fleurs. 
Ces distinctions sont importantes en description botanique. 
Les fleurs des plantes de la famille des composées, réunies dans 
un même involucre ou péricline, ne doivent leur réunion qu’à une 
atrophie de l'axe, et, dans ce cas, les bractées, qui les accompagnent 
isolément à leur base, sont elles-mêmes réduites à l'état de simples 
membrames sèches transparentes; on a donné le nom de paillettes 
à cette transformation plus profonde encore de la bractée, qui quel- 
quefois disparait complétement, et le réceptacle des composées garni 
de paillettes s'appelle réceptacle paléacé. 
On remarquera pour les bractées involucrales, lorsqu'elles sont 
nombreuses, qu’elles sont soumises à la loi de disposition spéciale 
propre aux feuilles et aux écailles des strobiles. En examinant les 
bractées de l'artichaut, on en déduira facilement l’arrangement spi- 
