33/4 ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 
ral. Il en est de même des bractées soudées qui forment la cupule 
du chêne, et dont l’arrangement imbriqué est facile à reconnaitre. 
L'origine de l’involucre épineux de la châtaigne est la même. 
Une troisième transformation de la feuille, qui rentrerait dans l’in- 
volucre, est la spathe, qui précède l'apparition de la fleur, l'enve- 
loppe comme un maillot et s'ouvre au moment de l'épanouissement. 
C'est dans les monocotylédones seules qu'on trouve les spathes, et, 
dans cette classe, les familles où elles sont l'accompagnement de la 
fleur de la plupart des genres sont : les aroïdées, les liliacées, les 
iridées, les palmiers, les musacées. On connaît le beau cornet blanc 
de l'arum dracunculus ; celui verdàtre de l'arum maculé de nos bois; 
l'enveloppe sèche des amaryllis; celle de l'oignon commun et de l'ail, . 
des iris, des fleurs des palmiers et des bananiers. Quand elle est 
d’une seule pièce, elle est dite un/valve, comme dans l'arum; elle est 
bivalve, dans l'ail, c'est-à-dire composée de deux parties, et #ulti- 
valve quand elle est formée, comme dans le pancratium, d'un plus 
grand nombre de parties. On dit encore, et même mieux, #170n0- 
phylle, diphylle, polyphylle. Dans les ins, les narcisses, les oignons, 
elle est scarieuse où membraneuse ; ligneuse, persistante dans le dat- 
tier; elle est #rarcescente dans les amaryllis ; caduque dans l'oignon ; 
ruptile dans les palmiers et les anaryllis, et cucullée dans le cha- 
merops humiles. 
Il faut regarder comme une véritable spathe bivalve les bractées 
sèches et membraneuses qui accompagnent les épillets des grami- 
nées; mais On leur donne le nom de g/me. Elles affectent des formes 
très-variées. 
Dans la famille des cypéracées, l'enveloppe de l'organe femelle des 
fleurs, qui ressemble beaucoup à la glume des graminées et qui parait 
de même nature que la spathe, prend le nom d'ufricule. On n'est pas 
d'accord sur l’origine de cet organe, qu'on croit appartenir à un 
verticelle plus interne. 
La transformation des feuilles en bractées, qui porte sur la forme 
et la consistance, parait dépendre de deux causes différentes, bien 
que souvent ces deux transformations aient lieu sur un même sujet. 
La première parait venir d’un changement dans l’inflorescence : ainsi, 
dans les véroniques à fleurs solitaires, les bractées sont semblables 
aux feuilles ordinaires; tandis que, dans celles en épi, les bractées 
ne sont déjà plus que de petites feuilles. Le changement de couleur 
