390 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 
grands corps qui roulent dans l’immensité, qu’à l'infusoire qui vit 
au sein d'une goutte d’eau ou à la mousse attachée au flanc du 
rocher. Pour la facilité de l'intelligence des grands phénomènes 
physiologiques, nous classerons chaque fonction dans l’ordre suc- 
cessif de son importance, et chacune d'elles sera développée dans 
son ordre de priorité, bien que loutes concourent à un but commun, 
qui est la nutrition. Ces fonctions sont l'absorption, la circulation, 
la respiration, V'exhalation où a transpiration, la sécrétion, Y'excrétion 
et l'assimilation qui détermine l'accroissement. 
Voici les motifs déterminants de cet ordre : 
1° L'absorption prend les fluides et les éléments gazeux répandus 
à l'extérieur et les fait pénétrer dans le tissu végétal. 
2° La crculation charrie ces liquides dans toutes les parties de 
la plante, les porte aux organes d'élaboration et les y reprend pour 
les transporter sur les points où la vie les appelle quand ils sont 
organisés. 
3° La respiration, en mettant les liquides apportés par la cireula- 
tion en communication avec l'air ambiant, leur donne des propriétés 
nouvelles et les dégage des principes inutiles pour les convertir en 
substance organisée. 
4° L'exhalation, comparable à la transpiration chez les animaux, 
rend à l'atmosphère les fluides gazeux impropres à l'acte de la nu- 
trition. 
5° La sécrétion met en œuvre le fluide séreux et choisit, parmi 
les matériaux de la nutrition, certains principes qu'elle dépose dans 
des réservoirs particuliers : c'est ainsi que se forment les sucs 
propres. 
6° L'ercrétion peut être considérée comme une double fonction : 
dans le premier cas, elle dépose simplement à l'extérieur de la plante 
des principes particuliers qui sont le produit de la sécrétion ; dans 
le second , elle rejette au dehors des principes inassimilables, ce 
qui a été brièvement exposé dans l’article relatif à la fonction des 
racines. 
7° L'assimulation entretient la vie dans le végétal en conservant 
et renouvelant molécule à molécule les parties déjà existantes, et en 
créant de nouveaux tissus. 
L'ensemble de ces fonctions constitue le phénomène de Ja nutri- 
tion; nous trouvons donc dans l'être végétal le même cycle que dans 
