396 PHYSIOLOGIE DES ORGANES DE LA VÉGÉTATION. 
Bonnet ayant vu des feuilles posées sur l'eau, par le côté qui a 
le plus de stomates, se conserver fraiches pendant un temps assez 
long, en a conclu que toutes les parties de Ja plante sont aptes à 
remplir cette fonction d'absorption. D’autres auteurs, exagérant ce 
phénomène accidentel, et s'appuyant sur le cäprier, la pariétaire, 
l'asplenium ruta-muraria, les cactus, les agaves et les orchidées épi- 
phytes, etc., qui croissent dans des stations exposées à la plus 
grande aridité, ont cru même pouvoir nier les fonclions absor- 
bantes des racines, qu'ils ne considèrent que comme des crampons 
servant seulement à fixer la plante au sol, et ils ont cherché à éta- 
blir que les végétaux tirent leur nourriture de latmosphère au 
moyen des feuilles. 
Une pareille théorie tombe devant les faits les plus triviaux. Il 
suffit, en effet, de détacher un pied de pariétaire du sol ou des 
pierres dans lesquelles elle est fixée, et de la suspendre à l'air, pour 
la voir se flétrir en quelques heures; de même pour le càprier, l’as- 
plénium et toutes les plantes qui croissent dans les sables les plus 
arides. Si les plantes grasses, cactus et agave, continuent à croître, 
quoique détachées du sol, ce n’est pas parce qu’elles tirent leur nour- 
riture de l'atmosphère, mais bien parce qu'elles renferment une 
certaine quantité de nourriture accumulée dans leur tissu ; elles don- 
nent naissance à de nouvelles productions jusqu’à ce que cette nour- 
riture soit complétement épuisée. Il n’est donc pas douteux que 
c'est à l’aide de cette accumulation de principe nutritif que ces 
plantes vivent dans les cas de sécheresse extrême, et qu’elles répa- 
rent ces pertes pendant la saison des pluies. Il est facile du reste 
de s’en rendre compte : qu’on place une plante grasse dans une 
serre sans l’arroser jamais, et on la verra bientôt dépérir, se faner 
et mourir. 
Quant aux feuilles placées sur l’eau, il est tout naturel que ces 
feuilles se conservent fraiches plus longtemps ; les stomates se trou- 
vant bouchés par le liquide sur lequel la feuille repose, il n’y a plus 
d’évaporation, parlant les tissus restent humectés, et la fraicheur se 
conserve. 
Enfin, un fait qui prouve péremptoirement les fonctions des raci- 
nes, c'est ce qui se passe après l’arrosement d'une plante flétrie. En 
versant l’eau au pied seulement, on voit en très-peu de temps les 
feuilles et les rameaux renaitre à la vie, phénomène qui n'a pas lieu, 
