CIRCULATION. 309 
disparait avec la vie, bien que les tissus conservent leur hygrosco- 
picité et les vaisseaux leur capillarité. 
La véritable cause de l'ascension de la séve dans les végétaux est 
un mélange d'actions purement physiques, et d'une action vitale 
sans laquelle toutes les autres ne peuvent se produire. Or, cette action 
d'une force inconnue, mystérieuse, étant admise, le phénomène d'as- 
cension peut se concevoir très-facilement par un simple effet de la 
chaleur atmosphérique, qui dilate le liquide et l'air contenus dans 
les tissus végétaux, en augmente le volume, et le pousse vers les 
extrémités des rameaux, où les bourgeons l’absorbent en se déve- 
loppant. 
Hales rapporte, en effet, qu'ayant coupé une tige de vigne et en 
ayant introduit le sommet du tronc dans un tube en verre, il re- 
marquait, chaque fois que le soleil dardait sur le cep en expérience, 
qu'une grande quantité de bulles d’air s'échappaient du tronc et 
montaient au travers du liquide, et que la séve s’écoulait en bien 
plus grande quantité que pendant l'absence du soleil. Coulomb a 
fait la même remarque sur des peupliers qu'il perçait avec une ta- 
rière : lorsque le soleil dardait sur l'arbre, la séve s’écoulait plus 
abondante avec un dégagement d'air considérable; mais dès qu’un 
nuage interceptait les rayons brülants du soleil, l'écoulement de la 
séve et le dégagement d'air diminuaient. 
Les feuilles jouent aussi un grand rôle dans la vie végétale; elles 
servent d'organes d'aspiration et de succion, et le mouvement ascen- 
sionnel de la séve est d'autant plus actif que le nombre est plus con- 
sidérable. 
C'est au printemps qu'elles sont dans toute leur activité; à cette 
époque de l’année, la séve, dilatée par la température élevée de Pair, 
envahit tous les tissus et est poussée vers les bourgeons, dont elle dé- 
termine le développement, ainsi que l'évolution des feuilles, dans 
lesquelles elle doit subir une complète élaboration ; car, avant d’ar- 
river aux feuilles, elle a déjà subi d'assez importants changements 
pour qu'on ait pu les constater. Ainsi la séve ascendante des acer 
saccharinum et tataricum contient du sucre; celle du bouleau, moins 
sucrée, à un goût piquant très-agréable et semblable à celui du petit- 
lait; celle du chène et du hêtre contient du tanin. 
La séve, arrivée dans le tissu des feuilles, se trouve mise en con- 
tact avec l'air atmosphérique, par l'intermédiaire des stomates, et 
