CHAPITRE IV 
DE LA CHALEUR DANS LÉS VÉGÉTAUX. 
La température des végétaux est en général assez basse : cepen- 
dant, parfois, elle est de quelque peu plus élevée que celle de l'at- 
mosphère, et assez rarement on trouve un équilibre exact entre l'air 
et la plante : cette différence tient, peut-être, à ce que la température 
des tissus est soumise à celle de la séve que lui envoient les racines, 
et à ce que le milieu souterrain, dans lequel ces dernières sont plon- 
gées, est plus froid quand l'air est chaud, et plus chaud quand la 
température extérieure est plus froide. D'un autre côté, le tissu vé- 
gétal, étant mauvais conducteur du calorique, fait difficilement un 
échange avec le milieu ambiant. La température est encore soumise 
à l'influence de l’exhalation : chaque fois que cette fonction est 
active, la température est plus basse, tandis qu’elle est plus élevée 
quand son activité diminue. La différence n’a pas toujours été appré- 
ciée avec une rigueur suffisante, à cause de la difficulté d'apprécier 
des fractions de degré, qui s'élèvent le plus souvent à peine au-dessus 
de quelques centièmes. 
On a constaté dans les arum, lors de la floraison, une élévation 
bien sensible de température. On en a conclu que le phénomène est 
général, et l’on en a cherché la cause. Au lieu d'attribuer la tempé- 
rature plus élevée des fleurs à une sorte d’orgasme qui se produit à 
l’époque de la fécondation, on l’a attribuée à une cause essentielle- 
ment physique, et Murray, prenant pour base de ses observations les 
expériences d’Herschell, sur les propriétés calorifiques des différents 
rayons du spectre solaire, s’est assuré que la température de la plante 
est en rapport exact avec celle que présentent les couleurs du prisme. 
Ainsi un calla æthiopica donnait une température de 13° centigrades, 
tandis que la température ambiante était de 12°, et l'hépatique mar- 
quait 14°. Les conclusions de cet observateur sont : que les fleurs 
blanches ont en général une température moins élevée d’un demi à 
un quart de degré que l'atmosphère, que les fleurs bleues présentent 
celte même différence en plus; les fleurs jaunes, de 4° à 2° en plus, 
