CHAPITRE VIII 
DE LA COLORATION DANS LE VÉGÉTAL. 
La coloration des plantes est due à la présence, dans les cellules, 
de globules colorés en vert dans les feuilles, les calices et les parties 
herbacées, et d’autre couleur dans les fleurs, les bractées, les fruits 
et quelques autres parties des végétaux ‘. La chlorophylle ou chro- 
mule, dont l'état normal est le vert, change cependant de couleur à 
l'automne, et passe au jaune, au rouge, au brun, modifications qu'on 
attribue à la manière dont les organes foliacés se comportent avec 
l'oxygène. On a observé qu’à l’automne les feuilles cessent d’exhaler de 
l'oxygène pendant le jour, et cependant elles continuent de l’absorber 
pendant la nuit : les variations de couleur, qui se remarquent dans 
les végétaux, seraient alors les divers degrés d’oxygénation de la 
chromule. On a même admis, ce qui est assez fondé, que la chro- 
mule est la matière colorante primitive, subissant de nombreuses mo- 
difications sous l'influence de la lumière et des agents chimiques. 
Macquart parait avoir établi, d'une manière rationnelle, la produc- 
tion des couleurs : suivant lui, la couleur est le résultat de la décom- 
position de l'acide carbonique et du dégagement de l'oxygène, et son 
intensité est proportionnelle à celle du fluide lumineux qui est l’a- 
gent de la décomposition ; si au contraire il y a accumulation d'eau, 
la couleur bleue passe au jaune. Il semblerait alors que le bleu, qui 
fournit le vert par sa combinaison avec le jaune, a entièrement dis- 
paru. Une autre théorie explique, au contraire, la formation des 
couleurs par l'existence de principes colorés spéciaux. 
Bien que la lumière soit le principal agent de la coloration des 
1. On observe très-bien la disposition des vésicules colorées qui entrent dans la com- 
position des corolles, en examinant au microscope un lambeau très-mince de la corolle 
du dablia. Les globules colorés y sont très-volumineux, d’une forme sphérique à peu 
près parfaite, el ils sont rangés symétriquement en séries parallèles. Dans toutes les 
plantes dont les pétales sont épais, on peut étudier la disposition des vésicules contenant 
le fluide coloré. Dans celles à tissu très-mince et dont les vésicules sont très-petites et 
les couleurs assez pâles, on ne distingue pas les couleurs, et le tissu est entièrement 
translucide. 
