708 C. Physiologisoher Theil. 



der Nervenhügel und des Gehörorganes hervorhebt, in welch' letzterem ja auch die Haare der Sinneszellen 

 durch die Bewegungen einer Flüssigkeit — der Endolymphe — in Mitbewegung versetzt, eine Nervener- 

 regung veranlassten. So ansprechend und schon auch diese Erklärung ist, so scheint sie mir doch nicht 

 hinreichend gestützt zu sein, und ich bin durch meine Beobachtung lebender Thiere, sowie durch die grössere 

 Untersuchungsreihe, die mir für meine Schlüsse vorlag, zu anderen Resultaten gekommen. 



Aus dem Vorkommen der Nervenhügel in der Haut der Wasserbewohner den Schluss zu ziehen, 

 dass man in diesem Sinnesorgane auch für Empfindung von Wasserschwingungen eingerichtete Organe vor 

 sich habe, ist in jedem Falle unrichtig. Denn man konnte dann ebenso gut behaupten, die Hautnerven- 

 endigungen des Menschen, eines in der Luft lebenden Geschöpfes, seien speciell für die Perception von Luft- 

 wellen eingerichtet, eine Behauptung, an welche doch gewiss Niemand ernstlich denken wird.« 



Gegen den Schlusssatz möchte ich zunächst geltend machen, dass die Wendung: »man 

 könnte dann ebenso gut behaupten, die Hautnervenendigungen des Menschen, eines in der Luft 

 lebenden Geschöpfes, seien speciell für die Perception von Luftwellen eingerichtet« schlecht- 

 weg unberechtigt ist. Man kann dies nicht nur nicht »ebenso gut«, sondern man kann so 

 etwas überhaujit nicht behaupten; einfach deshalb nicht, weil hierfür jedwede Voraussetzung 

 fehlt. Der V^ergleich zwischen Seitenorgan- und Gehörorgan -Perception beruht nicht etwa 

 auf einer einseitigen Dedu.ction, sondern auf der grossen — nahezu von allen sachkundigen 

 Forschern anerkannten — üebereinstimmung im Aufbaue der beiderseitigen Sinnesapparate. 

 Von keiner Seite her ist dagegen jemals eine ähnliche üebereinstimmung zwischen Haut- 

 nervenendigungen und Gehörorganen sei es des Menschen, sei es anderer Land-Wirbelthiere 

 nachgewiesen worden. 



Seine eigene Ansicht über die Natur des Reizes und die Qualität der Empfindung 



formulirt nun Merkel dahin: 



.... »dass die Sinneshaare der Nervenhügel durch alle Dinge ihren adäquaten Reiz empfangen, 

 welche dieselben in Bewegung versetzen. Es würde demnach ebenso gut eine Wasserwelle, wie ein im 

 Weg liegender Stein oder ein begegnendes lebendes Wesen von diesem Organe gefühlt werden können, und 

 man hätte dann nichts weiter vor sich, als ein Organ des Tastgefühls.« 



Dass die Sinneshügel des Seitenorgansystemes eventuell auch durch Anstossen an einem 

 Steine oder lebenden Wesen Reize ertipfangen und Sensationen auslösen werden — wer möchte 

 das leugnen? Auch das Auge zum Beisi^iel reagirt auf Anstossen an Steinen oder auf Stösse 

 lebender Wesen mit der ihm eigenen Lichtempfindung. Wir hüten uns aber im letzteren 

 Falle, von »adäquatem Reize« zu sprechen. Und was hat bisher die meisten Forscher auch 

 hinsichtlich der Seitenorgane davon abgehalten, die Berührung mit festen Körpern als deren 

 »adäquaten Reiz« gelten zu lassen? War es etwa eine Voreingenommenheit oder eine leere 

 Speculation? Nichts von dem; vielmehr war es die gegen jeden Zweifel sicher gestellte That- 

 sache, dass weitaus die grösste Zahl der bekannten Seitenorgane derartige Lagerungsverhält- 

 nisse aufweist, dass eine directe Berührung mit anderen Körpern als Wasser überhaupt aus- 

 geschlossen ist. Es konnte dieses Factum von Merkel selbstverständlich nicht ignorirt werden. 

 Die Art aber, wie er sich mit ihm abzufinden sticht, scheint mir eine keineswegs überzeu- 

 gende zu sein. Er sagt nämlich: 



«Wenn ich oben aussprach, dass wahrscheinlicli auch feste Substanzen die Sinneshaare der Nerven- 

 hügel direkt reizen könnten, so kann sich dieser Ausspruch selbstverständlich nicht auf die eben abge- 

 handelten versteckt liegenden Organe beziehen. Betrachtet man aber Anfang und Ende der Reihe der mit 



