20 D'ß Weiclithiere als Nahrungsmittel betrachtet. 



der unbcdcutendsteu Art zu reden. Sie sagen, dass darin schon der Untergang 

 irgend einer andern, durcli iiire Nahrung auf sie angewiesenen Art bedingt und der 

 Untergang dieser zweiten wieder nur der Vorläufer des Todes einer dritten seyn 

 könne; eine weitere könne dann nachfolgen und Verderben sich rings umher ver- 

 breiten, bis der Mensch selbst ihm anheimfalle *). Es ist die Verbindung der 

 Ansicht von der ünveränderlichkeit und Vollkommenheit des gegenwärtigen 

 Systems mit dem religiösen Gefühle, welche jene Meinung in Gang gebracht 

 hat. Aber gewiss beruht die Fortdauer von Thieren und Menschen nicht auf 

 einem so schwachen und unsichern Halle, und es ist bewiesen, dass das Er- 

 löschen vieler Arten keine weitere vernichtende AVirkung gehabt liat "). Doch 

 ist es klar , dass Thiere mehr oder weniger von einander abhängig sind ] 

 eine einzelne Art mag verschwinden, ohne dass ihr Verlust fühlbar wird: wo aber 

 der Erlüscluings-Prozess von Arten zu Si{»i>en und Familien fortschreitet, da muss 

 allerdings die Nahriingsrjuelle anderer erlöschen : und es ist nicht wahrscheinlich, 

 dass ihre Körper-Bildungen biegsam genug seyen, um ohne Nachtheil für ihr Be- 

 stehen sich einer neuen Art von nöthigem Unterhalt anzupassen. In der That ist 

 es die Abhängigkeit, in welcher die Thiere hinsichtlich ihres Futters zu einander 

 stehen, welche das Ganze hauptsächlich an einander kettet"*). Wenn wir diese Seite 

 der Schöpfung betrachten, so tritt uns ein fortwährendes und allseitiges Schauspiel 

 der Verheerung und Vernichtung vor Augen, so dass es, wie Smellie sagt, viel- 

 leicht keine einzige Art (oder Familie) thierischer Wesen gibt , deren Fortdauer 

 nicht mciir oder weniger von dem Tode und der Zerstörung anderer abhängig 

 wäre. Dass aber diese Ordnung der Dinge, wie grausam sie uns auch erscheinen 

 mag, zum Wohle des Ganzen diene, kann nicht in Zweifel gezogen werden, und 

 ich habe mir jetzt zur Aufgabe gemacht, durch sorgfältige Erörterung der That- 

 sachen meine Leser zu überzeugen, dass die Weichthicre daran keinen unbedeuten- 

 den Antheil nehmen. Da es indessen widerlich werden möchte, alle oder auch 

 nur die Mehrzahl der Thiere aufzuzählen, welchen sie Nahrung liefern, so wollen 

 ■wir uns auf diejenigen beschränken , welclie irgend ein besonderes Interesse dar- 

 bieten oder unmittelbar dem Bedürfnisse und der Üppigkeit der Älenschen dienen. 

 "VVir machen mit den Säug thieren den Anfang. Es ist nicht überraschend, 

 dass die verschiedeneu Walross- und Narwal-Arten , welche das Weltmeer be- 

 wohnen, theilweise oder ausschliesslich von Armschnecken und anderen Schaal- 

 tliieren leben , oder dass die Wale einen grossen Theil der zur Ernährung ihrer 

 ungeheuren Körpermasse nothwendigen Nahrung durcli die Myriaden kleiner 

 Flossen -Schnecken oder Pteropoden erhalten, welche die arktischen Meere er- 

 füllen -j-), unter welchen besonders Clio zu nennen, Fig. 3a. Unerwarteter ist es 

 aber vielleicht, mehre Landbewohner sich von Weichthiercn des Meeres ernähren zu 

 sehen. So sollen der Orang-Utang und der Prediger-Afl'e oft zum Meere kommen, 



*) Cuvier, hist. d. scienc. nat. III., 54 ff. Miller's old red Sandstone png. 66. 

 **) LycH's Geology II, 128. 



**'*) Yergl. einige interessante Bemerkungen Darwin's über diese Frage iu Vojage 

 of the Advcnturc and Beagle, pag. 304 — 305. 



•{■) Eulom. Mügaz. III, 433. 



