45 



IV. Die Welchthiere in Hinsicht ihres anderweitigen Nutzens für 



den Menschen, 



Das einzige Weichthier, welches mit der Auster durch seinen anderweitigen 

 "NVerth für den Menschen wetteifert, ist die Perlmuschel, Meleagrina margari- 

 üfera*) (Fig. 8 a), die Mutter des so theucr bezahlten Schmuck-Gegenstandes, wovon 



Mclca^'i-iiKi margari tifcr;i. 



Uiüo luai-gantifLTii.s 



sie ihren Namen hat. Plinius leitet seinen Bericht auf folgende Weise ein: „Es war 

 nicht genug, das Meer in die Küche zu bringen und es die Gurgel hinab in den 

 Magen zu leiten ; nein , Älann und Weib beluden damit auch ihre Ilände und 

 Ohren , ihren Kopf und ihren ganzen Körper. Und doch, was für eine Verbindung 

 und Verwandtschaft besteht denn zwischen dem Meere und dem Putz? welches 

 Verhältniss zwischen der sich kräuselnden Welle oder der hoch angeschwollenen 

 Woge und dem Gewände? da doch gewiss dieses Element uns natürlich nicht in sei- 

 nen Schooss aufnimmt, wir soyen denn ganz nackt; und wenn auch unsere Neigung 

 zum Wohlleben es mit unsern Bäuchen in Berührung bringt , auf welche Art kann 

 es mit unseren Rücken und Seiten sich bekannt machen? Doch wir haben nicht 

 die Absicht, uns an der Gefahr so vieler Menschen zu ergötzen; wir wollen sie 

 daher sogleich bekleiden und schmücken I der Thorheit von uns Menschen! 

 sehet, wie es da nichts gibt, das nicht zum Vollstopfen und Ausschmücken dieses 

 unsers Leichnams dient; wie nichts so hoch im Preis und Werth sjeht, das nicht 

 mit der äussersten Gefahr erworben würde, und gelte es auch ein Menschenleben 

 zu wagen!" Die Wärme des Naturforschers, welche sich in dieser Rede-Probe 

 ausspricht, mag durch die unglaubliche Ausschweifung der Römischen Eitelkeit 

 im Gebrauche dieser Schmucksachen ihre Rechtfertigung finden. „Unsere Damen," 

 sagt Plinius in einer folgenden Stelle weiter, ,.gcfallon sich ausserordentlich mit 

 ihren Perlen. Sie prahlen, indem sie deren nicht allein an ihren Fingern, son- 



*) Templelon versichert zwar, tlass die Ceylon'sclic Feriniuschel Avicula radiata 

 Leach's sey (Ann. a. Magaz. nat. hist. XI, 325) , welche aber von Laniarck als eine 

 blosse Varietät der andern Art angesehen wird. 



