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Die Weichtliiere in Hinsicht 



Stadt übri" und Hügel von Flugsand bedecken die öde Insel. Das nämliche 

 Schicksal betraf bald auch die anderen Städte , als durch verschiedene Vrsachen 

 und insbesondere in Folge der unablässigen und rück^^ichtslosen Zerstörung der 

 I^Ieleagrincn die Bänke erschöpft wurden; und gegen Ende des 16. Jahrhunderts 

 hatte dieser Perlenhandel bis zur Unbedeutendheit abgenommen. Von seiner 

 Dichtigkeit im Anfange kann folgender Auszug eine Vorstellung geben. Das 

 Fünftel, welches die künigl. Beamten von dem Perlen-Erzeugniss erhoben, betrug bis 

 15,000 Dukaten, was nach dem Werth des Metalls und der ungeheuren Entwicke- 

 lun" des Schmuggels in jener Zeit auf einen sehr ansehnlichen Ertrag schliessen 

 lässt. Es scheint, dass bis 1530 der AVerth der nach Europa gesendeten Perlen 

 jährlich im Mittel über 800,000 Piaster betrug. Um über die Wichtigkeit dieses 

 Handelszweiges zu Sevilla, Toledo, Antwerpen und Genua zu urtheilen, muss 

 man sich erinnern, dass in jenem Zeitraum der ganze Bergbau in Amerika nicht 

 zwei IMillioiien Piaster einbrachte, und dass die Flotte von Ovando einen uner- 

 messlichcn r»eichthum 7,u enthalten schien, als sie nahezu 2,G00 Mark Silber 

 brachte. Die Perlen aber waren nachher nur um so mehr gesucht, als ein asiati- 

 scher Luxus von zwei entgegengesetzten Seiten her in Europa eingeführt wurde, 

 von Konstantinopcl aus, wo die Paläologen Kleider trugen, die mit Perlschnüren 

 bedeckt waren, und von Granada, der Residenz derniaurischen Könige, aus, die 

 an ihrem Hofe alle Üppigkeit des Ostens entfalteten. Die ostindischen Perlen wur- 

 den denen des Westens vorgezogen *): doch war die Zahl der letzten im Handel 

 nicht «geringer zu den Zeiten, welche unmittelbar auf die Entdeckung von Ame- 

 rika folgten '). In Italien sowohl als in Spanien wurde das liiselchen Cubagua 

 in der Mündung des Püo de la Hacha Gegenstand von zahllosen Handels-Unter- 

 nehmungen**). 



Es ist niclil ohne Interesse zu erfahren, nach welchem Massstabe jetzt der 

 Werth der Perleu von Juwelieren bestimmt wird. ***) Ganz kleine Perlen, 

 Perlsaamen, Unzen-, Loth- oder Schnur-Perlen genannt, werden niclit 

 nach der Zahl, sondern nach dem Gewichte, lothweise verkauft, doch aller- 



*) Es ist zu verwundern, dass v. Ilnniboldt in Siid-.\nicrika nie etwas von 

 Süsswasscr-Pcrien gehört hat, obwohl es dort niiincherlei Unio-Arlcn gibt. |,\ur 

 Wagler erwähnt, dass Unio candatus daselbst l'crlen, jedoch von sehr geringer Art 

 gebe]. Koch viel häufiger sind diese freilich in ISord-Anierika [wo deren mehre 

 hundert .\rlen, zum Theile mit den prachlvoUslen rerlmulter-ScIiaalen, bekannt sind|. 



') Die Perlo la PeUcgriiia, welche sicli zur Zeit Karls V. im si)niiisclu"ii Schlitze licfiuid und im 

 J. 1505 lim 80,000 Dllkaten gekauft worden war, so wie jene von Taiibenei-firösse , welche 

 riiilipp II. von Spanien besass, die grösste von allen hekannten , die jetzt einen Werth von 

 fast 1,000,000 Thir. haben würde, sind wohl westindischen Ursprungs gewesen. Die erste 

 Rclieiiit Gegenstand einer besonderen Literatur geworden zu scyn ; s. Fischer von VValdheim : 

 essai sur la Pellcgrina, ou la l'crle incomparable des freres /uzinia, Moscoii 1S18, S., ein Buch, 

 das wir jedoch nnr dem Namen nach konneu. 



*■>) Pers. Narrativc II, 279. 

 Etwas aiisflihrlichcr bchandcU die westindischen rerk'iifischereii'n Püppif; in Ersch und 

 Oruber's Eucycl., .'). .Sect. XVII, 127— liS. 



***) Die genaueste Anleitung dazu scheint der englische Juwelier JefTries gegeben 

 zuhaben, die man in Hiumcnberger's vollküunnenem Juwelier, Ilmenau 1828, u. a. 

 wiederfindet. 



