auf die unorganische oder todte Natur. 89 



steigend, sehen wir die Schaalcn sich vermehren , Arinmuschehi in neuen Formen 

 auftreten, Bauch- und Beil-Füsser haben einen grösseren Antheil an dieser grossen 

 Bildung genommen; „aber die Kopf-füssigen Bewohner der Meere sind in dieser 

 Periode die wichtigsten und unter allen Schaalthicren die zahlreichsten gewesen, 

 Iheils in der gerad-gestreckten Form der Ortlioccratiten, theils und viel IiäuHger 

 in spiral-gewundenen Gestalten , welche meistens dem Nautilus mehr von aussen 

 ähnlich, als innen verwandt gewesen sind. Am wichtigsten darunter waren die 

 fjoniofiien'- *). In diesen Schichten wird in England hauptsächlich Kalkstein ge- 

 lirochen und der Marmor zu den Kamin-Platten gewonnen, in welchen man nicht 

 selten die Schnecken-Formen beobachten kann, welche dort nicht ein launischer 

 Einfall der bildenden Naturkraft hingemalt hat; es sind weder Naturspiele, noch 

 „im Werden begritTene Keime nie belebt gewesener Organismen" , wie eine ge- 

 wisse Naturphilosophie geträumt; es sind Diess wirkliche Reste lebender Ge- 

 schöpfe, „welche Fleisch und Blut abgelegt und unveränderlich geworden sind." 

 — Steigen wir zur mittlen Epoche hinauf, so finden wir die früheren Sippschaf- 

 ten verschwunden und neue an ihrer Stelle, welche denen unserer heutigen Meere 

 schon ähnlicher sind, aber noch ohne deren Arten und mit erst wenigen ihrer Ge- 

 schlechter. Eine grosse Zahl unter den gewöhnlichen Konchylien der Lias-Schich- 

 ten bilden Armmuscheln, Beilmuscheln und Einschaaler; eine andere ansehn- 

 liche Gruppe bilden die sogenannten Ammoniten, welche dem lebenden Nautilus 

 am meisten verwandt sind. Auch die Belemniten , nackte Kopffüsser, den Sepien 

 nahe stehend, waren gemein und erfüllten mit den Ammoniten die See in sol- 

 chem Maasse, dass ganze Fels -Schichten von ihren Überresten gebildet wor- 

 den sind. In den Meeren der Oolithen-Zeit schwärmten die Weichthiere noch 

 häufiger umher ; in manchen Gegenden lebten Terebrateln in solchen Bänken, von 

 welclien andere Thiere ganz ausgeschlossen waren, wie jetzt die Austern; die 

 Ammoniten waren kaum weniger häufig, als in der früheren Zeit, und Belemniten 

 gediehen jetzt in höchster Vollkommenlieit, von einem Zoll bis über zwei Fuss 

 an Länge messend. Die hierauf folgende Kreide-Periode schuldete den Weich- 

 liiieren nicht wenige Stellvertreter, wie deren Fossil-Reste verrathen. Zwei- 

 und ein-schaalige Sippen erfüllten die Wasser; und die Kopffüsser traten in 

 ausserordentlicher Masse und in den fremdartigsten Formen auf, um sodann mit 

 dieser Periode ganz zu erlöschen aus der Zahl der Wesen , welche so fleissig an 

 der Herrichtung der Erd-Obertläche für den Einzug des Menschen vorgearbei- 

 tet haben. Wir treten in den letzten geologischen Zeit-Abschnitt ein und sehen 

 auch hier die Weichthiere uns begleiten, zwar verschieden in Art von allen bis- 

 lierigen, aber gleich thätig wie diese an Vervollkommnung der Erde Antheil neh- 

 mend. Die Ammoniten und Belemniten sind ausgestorben, ihr Platz und ihr Amt 

 ist eingenommen und verwaltet durch fleisclifresscnde Bauchfüsser, welche in 

 Spiralen Schnecken-Schaaleu in merkwürdiger Überzahl zum Vorschein kommen. 

 Die Nummuliten, kleine Schaalen von zweifelhafter Klasse, sind anfangs ebenfalls 

 in Überfluss vorhanden und in manchen Gegenden in so unglaublicher Menge, 

 dass ganze Fels-Lagen daraus emporwachsen. Andere kleine Foramhiiferen- 

 Schaalen haben grosse Kalkstein-Massen dieser Periode zusammengesetzt und 



*) Ansted's ancient World. 



