auf die unorganische oder todte Natur. 93 



ErstreckuDg von fast 300 Engl. Meilen und wahrscheinlich noch viel weiter. Es 

 ist beraerkenswerth , dass diese Schaalcn vorkommen „in Schichten mit kaum 

 irgend einer Beimischung von Sand oder Erde, daher sie sich bei Ausbesserung 

 der Wege und Pflasterung der Strassen der Stadt sehr brauchbar erweisen. Man 

 gräbt sie aus der Oberfläche des Bodens sowohl an der Küste des Festlandes, wie 

 der Inseln des Meerbusens. Diese Lager umsäumen die Bayen des Meerbusens 

 von Mexico zwischen Mobile und New-Orleans und kommen in der Nähe von 

 Franklin in Louisiana vor. Die Chandeleur-Eilande zwischen Mobile-Bay und 

 dem Mississippi-Delta bestehen aus Lagern dieser Schaalen, die mit fruchtbarem 

 Boden bedeckt sind. Die Ranyia lebt in sehr grosser Menge in den ausgedehnten 

 Untiefen unterhalb Mobile, indem sie sich 3 — 4 Zoll tief in die Oberfläche des 

 Sandes eingräbt, wo zahlreiche Vertiefungen die Stellen andeuten, wo sie zu 

 finden ist *). 



Es ist daher glaublich , dass diese Überbleibsel der äusseren Hülle der 

 Weichthiere auch in den dunklen unermesslichen Tiefen des Oceans sich noch 

 fortwährend aufhäufen, um zu irgend einer späteren Zeit unter dem Drucke und 

 Einflüsse nur muthmasslich zu bezeichnender Kräfte die M'esentlichen Bestand- 

 theile von Kalk-Schichten zu werden ; doch wollen wir zugeben, dass die geselli- 

 gen Arten jetzt weniger zahlreich und vielleicht weniger anhäufend seyn mögen, 

 als in den frühesten Meeren , welche nach der Vermuthung einiger Naturforscher 

 mit kohlensaurem Kalke überladen gewesen sind, so dass dieselben den Weich- 

 thieren mehr Kalkstoff zuführen und folglich deren A¥achsthum viel mehr be- 

 günstigen konnten. Indessen hat das Auftreten des Menschen auf der Schau- 

 bühne der Anhäufung der Schaalen jetziger Weichthier-Arten sicherere und kräf- 

 tigere Schranken gesetzt, indem er gerade diejenigen unter ihnen, welche jenem 

 Vorgang am meisten förderlich sind. Millionenweise auffischt, um ihm als Nah- 

 rung, als Köder, als A^erzierung, so wie zur Mörtel-Bereitung und Düngung zu 

 nützen. Man wird schon nach flüchtiger Überlegung zu ermessen im Stande seyn, 

 von welcher Erstreckung und sicheren Wirkung diese Schranke sey. Wie zahllos 

 sind allein schon die Schiffs-Ladungen voll Auslern, welche jährlich an der Eng- 

 lischen, so wie an jeder bewohnten Küste aufgefischt werden! Man vermehre 

 ihre Anzahl mit den 2000 — 3000 Jahren, seit welchen Diess schon geschieht; man 

 berechne ihre Zunahme von einer Generation zur andern (die, wenn sie ungestört 

 an ihren Wohnplätzen blieben , wohl in mehr als geometrischer Progression vor- 

 anschrciten würde), und schätze dann die Tiefe und Erstreckung der Bänke, w olclie 

 allmählich den Meeres-Grund bedecken müssten!') Und Diess ist das Resultat 



*) Fourlh Report of the British Association, 14, 30. — Auch hei Valparaiso 

 gibt es ansehnliche Muschel-Lager, welche einige Ellen hoch über den Mceres-Spir- 

 gel emporgehoben worden sind. „Sie bestehen fast alle ganz aus einer Erycina- 

 Art, und diese Muscheln leben noch jetzt in grosser Anzahl auf den sandigen Untie- 

 fen beisammen. Jene, welche die Lager bilden, sind so wunderbar zahlreich, dass 

 man sie schon seit vielen Jahren grübt und zu Kalk brennt, um die grosse Stadt 

 Valparaiso mit Mörtel zu versorgen." C. Darwin in Yoy. of the Advent, a. Beagle 

 III, 310, auch II, 421. 



') Vorausgesetzt, dass die Austern auch wirklich die jetzt von ihnen angelegten Ansiedelungen 

 iu dem Maasse, als diese Berechnung ergibt, nach allen Richtungen ausdehneuwürden. 



