„Der thierischen Natur sind Schranken gesetzt, in 
welchen sich die bildende Kraft auf die wunderbarste 
und beinahe auf die willkürlichste Weise zu bewegen 
scheint, ohne dass sie im Mindesten fähig wäre, den 
Kreis zu durchbrechen oder ihn zu überspringen.“ 
v. Göthe, zur Morphologie Th. I. S. 156. 
Di. wissenschaftliche Aufgabe der allgemeinen Zoologie 
besteht darin, theils durch den Wechsel der thierischen Ge- 
stalten hindurch den gesetzmässigen Zusammenhang derselben 
nachzuweisen, theils auch die Fülle der verschiedenartigen 
hervorragenden und untergeordneten Bildungen nach ihrem 
innern Gehalte zusammenzufassen. Sie entspricht einem ge- 
wissen ästhetischen Bedürfniss des menschlichen Geistes, wel- 
ches weniger in dem Aufsuchen etwaiger Unterschiede, als 
vielmehr in der Reduction scheinbarer Differenzen seine Be- 
friedigung findet. Nicht von Ungefähr ist die reiche Manch- 
faltigkeit der organischen Formen, nicht zufällig und regellos, 
nicht ohne Grenzen. Ueberall ist Plan und Gesetz, überall 
ein innerer Zusammenhang. 
Was schon eine oberflächliche Naturbetrachtung erken- 
nen lässt, dass die einzelnen thierischen Formen nicht alle 
von einander gleich verschieden sind, dass sie vielmehr 
manchfach übereinstimmen, zeigt eine sorgfältige Vergleichung 
in noch höherm Grade. Ueberall finden wir eine bestimmte, 
gesetzmässige Relation der Gestalten, überall eine grössere 
oder geringere Verwandtschaft der Formen. Eine Reihe von 
Uebergängen verknüpft oft die differentesten Bildungen. Unter 
den manchfaltigsten Variationen offenbart sich ein bestimm- 
ter durchgreifender Typus. 
Das zoologische System in seiner vollendeten Form giebt 
uns den vollständigen Ausdruck dieses innern verwandtschaft- 
lichen Zusammenhangs der thierischen Bildungen. 
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