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in gegenwärligem Umfang noch keineswegs eine ganz natür- 
liche sei. Die morphologische Auffassung findet in der Gleich- 
förmigkeit des Körperbaues, die trotz aller Manchfaltigkeit 
der Formen bei den Würmern vorherrscht, bis jetzt wenig- 
stens noch nicht überall einen sichern Angriffspunkt. 
Was vielleicht als am meisten charakteristisch für die Wür- 
mer sich anführen lässt, ist das gewöhnlich sehr augenfällige 
Vorherrschen der Längendimension bei einer fast überall ganz 
vollkommenen lateralen Symmetrie. In der Richtung vom 
Rücken nach dem Bauch zu ist der Körper der Würmer 
fast beständig deprimirt, doch in verschiedenem Grade und 
gewöhnlich ohne dass die Bauchfläche vor der Rückenfläche 
äusserlich auf eine auffallende Weise verschieden sei. Ge- 
gliederte Locomotionswerkzeuge fehlen beständig. 
Was die Anordnung der innern Organe betrifft, so 
zeigt auch diese mit sehr wenigen Ausnahmen eine strenge 
seitliche Symmetrie, wie sie unter den wirbellosen Thieren 
nur noch bei den Arthropoden gefunden wird, von denen 
die Würmer durch die bereits oben erwähnten Charaktere 
sich genugsam unterscheiden. Der Darmkanal, der nur in 
einigen wenigen Gruppen, wie wir noch weiter unten anführen 
wollen, fehlt und dann von der Leibeshöhle vertreten wird 
(wie bei vielen Coelenteraten), verläuft in der Regel ganz 
gerade und stets ohne ein besonderes Mesenterium vom vor- 
dern Ende hinab bis zum hintern, wo er mündet. Nur selten 
ist die Afteröffnung weiter nach vorn zu gerückt (wie auch 
unter den Echinodermen bei Sipunculus, unter den Crusta- 
ceen bei Lepas u. e. a.). Mitunter fehlt auch ein After. In 
letzterm Fall zeigt übrigens der Darm gewöhnlich eine mehr 
oder minder ansehnliche seitliche Verästelung, wie besonders 
bei den Trematoden. Eine parenchymatöse Leber findet 
sich bei keinem Wurm. Das Gefässsystem besteht entweder 
aus verschiedenen unter sich communicirenden und geschlos- 
senen Längsstämmen oder wird auch wohl von der Leibes- 
höhle vertreten. Als Respirationsorgane functioniren theils 
die äussere Haut, theils aber auch deren verschiedenarlige 
