INTRODUCTION. l3 



Cependant, le besoiu de connaître l'organisa lion de 

 rhomnie , afin de tâcher de remédier aux désordres 

 que les causes des maladies y introduisent, avait depuis 

 long-temps fait étudier son être physique, la plus 

 compliquée de toutes les organisations. On s'était en- 

 suite assuré, par l'observation , que cette organisation 

 compliquée avoisinait considérablement, par ses rap- 

 ports, celle de certains animaux , tels que les mammi- 

 fères. Mais, au lieu de sentir que tout ce que l'on pou- 

 vait raisonnablement conclure des observations dont 

 cette organisation avait été le sujet, lie pouvait guère 

 s'appliquer qu'à elle-même, on en déduisit des prin- 

 cipes généraux pour la physiologie, et , en outre, plu- 

 sieurs conséquences relatives à des facultés du premier 

 ordre, que l'on étendit à tous les animaux en général. 



On négligea de considérer que toute faculté étant es- 

 sentiellement dépendante de l'organisation qui y donne 

 lieu , de grandes différences entre des organisations 

 comparées , devaient non -seulement en produire aussi 

 de grandes dans les facultés , mais, en outre, qu'elles 

 pouvaient mettre un terme aux facultés qui , pour se 

 produire, exigent un ordre de choses que certaines de 

 ces différences ont pu anéantir. 



Ainsi, sans égard pour ces vérités positives, les con- 

 séquences dont je parle, et qu'on applique générale- 

 ment à tous les animaux, furent admises à constituer 

 les bases d'une théorie, d'après laquelle les études 

 zoologiques furent dirigées et le sont encore. 



Tel était l'élat des choses en zoologie, lorsque mon 

 devoir de professeur m'obligea d'exposer, dans la dé- 

 monstration des animaux sans vertèbres, tout ce qu'il 

 imj)orle de faire connaître à l'égard de ces animaux ; 

 d'indiquer ce que l'observation nous a appris sur la 

 diversité de leurs races, sur celle de leurs formes et de 

 leurs cavacJères, sur celle encore de leur organisatioa 



