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dans les livres, à renonciation des divisions introduites 

 artiiîciellement parmi ces objets; enfin , comprimant 

 ma conscience pour favoriser l'opinion et maintenir 

 l'erreur, élait-il conveiiable que je privasse ceux qui 

 viennent m'entendre de la connaissance de mes obser- 

 vations, de celle des faits qui attestent combien Fétude 

 des traits variés d'organisation que présentent les ani- 

 maux sans 'vertèbres , est importante pour l'avance- 

 ment de la physique animale, en un mot, de celle du 

 précepte qui veut que ce ne soit qu'en considérant à la 

 fois toutes les organisations existantes, que l'on entre- 

 prenne de fonder les vrais principes de zoologie ? 



Je n'ai pas suivi et n'ai pas dû suivre une pareille 

 marche, c'est-à-dire, je n'ai pas dû taire ce que mes 

 études m'ont fait apercevoir. Ainsi , je me trouve en- 

 traîné dans une dissidence, que le temps , plus que 

 la raison, peut convenablement terminer ; car je n'ai 

 guère, maintenant, d'autres juges que la partie même 

 dont je combats les préceptes; partie qui a pour elle 

 l'avantage de l'opinion. 



Je me bornerais à ne parler que des animaux sans 

 vertèbres, puisqu'ils constituent le sujet de cet ouvrage, 

 si je n'avais à exposer à leur égard quantité de consi- 

 dérations importantes, que les principes admis ne sau- 

 raient reconnaître, et si je ne voulais montrer que les 

 imperfections que j'attribue à ces principes ne sont 

 point illusoires. Je dois donc, d'abord, exam^erce que 

 sont les animaux en général, m^efforcer de fixer, s'il est 

 possible, les idées que nous devons nous former de ces 

 êtres singuliers, me hâter d'arriver à l'exposition des 

 sujets de dissidence dont j'ai parlé tout-à-l'heure , et 

 essayer de convaincre mes lecteurs, par la citation de 

 quelques-unes des conséquences que l'on a tirées des 

 faits observés, que ces faits sont loin d'en confirmer le 

 fondement. 



