iH INTRODUCTION. 



el qu'elle est encore reçue dans tous les ouvrages 

 et dans tous les cours de zoologie , les miens seuls ex- 

 ceptés. 



Sans doute, en conservant une pareille définition, 

 qui fut imaginée dans des temps d'ignorance, et d'après 

 la seule considération des animaux les plus parfaits, il 

 est maintenant très difficile de l'appliquer h quantité 

 d'êtres que nous observons chaque jour j mais on peut 

 ajouter que cette définition n'est pas même applicable 

 au plus grand nombre des animaux reconnus. 



La raison de cette difficulté pourra facilement .se con- 

 cevoir, si je moiUie qu'il n'est pas vrai que tous les 

 animaux soient doués de sentiment et de mouvement 

 'volontaire. Alors on sentira que cette définition que 

 l'on donne partout (!(îs animaux, est une erreur que 

 les lumières actuelles doivent repousser ; et pour s'en 

 convaincre, ii suffira de rassembler et de considérer les 

 faits connus que je citerai dans le cours de cet ouvrage. 



Si l'on en excepte les parties de Vart dans les scien- 

 ces naturelles, parties qui consistent dans des distinc- 

 tions que l'on emploie à former des classes, des ordres, 

 des genres et des espèces , je me crois autorisé à dire 

 qu'il n'y aura jamais rien de clair , rien de positif en 

 zoologie , tant que l'on continuera d'admettre , pour 

 circonscrire les animaux , la définition citée ci-dessus; 

 tant que l'on méconnaîtra les rapports constants qui 

 se trouvent entre les systèmes d'organes particuliers et 

 les facultés que donnent ces systèmes; en un mot, tant 

 que l'on ne considérera pas certains principes fonda- 

 mentaux sans lesquels la théorie sera toujours arbi- 

 traire. 



Aussi;, tant que les choses subsisteront dans cet état, 

 on verra toujours en zoologie ce qui a lieu actuelle- 

 ment ; savoir : que celui qui en traite ou qui l'ensei- 

 gne, ne saurait nous dire positivement ce que c'est 



