§6 INTRODUCTION. 



qu'il faut même distinguer celles-là de celles qui ne 

 sont dues qu'à des excitations de l'extérieur; car tou- 

 tes ces causes immédiates d'actions sont essentiellement 

 différentes, et tous les animaux ne sauraient être assu- 

 jettis à la puissance de chacune d'elles; l'étendue des 

 différences d'organisation ne le permettant pas. 



Ainsi, il n'est pas vrai que tous les animaux généra- 

 lement soient doués de mouveTnent volontaire , c'est-à- 

 dire, de la faculté d'agir par des actes de volonté ; ces 

 actes étant essentiellement précédés de préméditation. 



Voyons maintenant si la faculté de sentir est réelle- 

 ment le propre de tous les animaux, c'est-à-dire, si le 

 sentiment, dont on a fait l'un des caractères distinctifs 

 des animaux dans la définition qu'on en donne, ce qui 

 se trouve copié dans tous les ouvrages et répété par- 

 tout, leur est véritablement général; ou, si ce n'est 

 pas une faculté particulière à certains d'entre eux , 

 comme l'est celle de mouvoir volontairement leurs 

 parties. 



Il n'est aucun physiologiste qui ne sache très bien 

 que, sans Tinfluence d'un système nerveux, le senti- 

 ment ne saurait être produit. C'est une condition de 

 rigueur; et l'on sait même que ceux des nerfs qui 

 fournissent à certaines parties la faculté de sentir , 

 cessent aussitôt, par leur lésion , d'y entretenir cette 

 faculté. C'est donc un fait positif que le sentiment est 

 un phénomène organique; qu'aucune matière quel- 

 conque n'a en elle-même la faculté de sentir (Piiil. zoo!., 

 vol. 2, p. 202 ); et qu'enfin, ce n'est que parie moyen 

 des nerfs que le phénomène du sentiment peut se pro- 

 duire. Il résulte de ces vérités, que personne actuelle- 

 ment ne saurait contester qu'un animal qui n'aurait 

 point de nerfs ne saurait sentir. 



J'ajouterai maintenant , comme seconde condition , 

 que le système nerveux doit être déjà assez avancé dans 



