INTRODUCTION. 2^ 



Ce n'est assurément qne par système qu'on pourrait 

 supposer de pareilles choses. 



Or, je puis montrer que si la nature eût donné la 

 faculté de sentir à des animaux aussi imparfaits que 

 les infusoires , les polypes , etc. , elle eût fait en cela 

 une chose à la fois inutile et dangereuse pour eux. En 

 effet, ces animaux n'ayant jamais besoin de choisir les 

 objets dont ils se nourrissent , de les aller chercher , 

 enfin , de se diriger vers eux , mais les trouvant tou- 

 jours à leur portée, parce que les eaux qui en sont rem- 

 plies , les tiennent sans cesse à leur disposition, l'm- 

 telligence pour juger et choisir , le sentiment pour 

 connaître et distinguer , seraient pour eux des facultés 

 superflues et dont ils ne feraient aucun usage. La der- 

 nière même (la faculté de sentir) serait probablement 

 nuisible à des animaux si délicats. 



Le vrai en cela est que ce fut d'abord d'après les 

 organisations animales les plus perfectionnées que l'on 

 s'est formé une opinion sur la nature des animaux en 

 général; et maintenant, cette opinion reçue fait que 

 l'on se sent porté à regarder comme système toute 

 considération qui tend à la renverser, quelqu'appuyée 

 qu'elle soit par les faits et par l'observation des lois de 

 la nature. 



Sans avoir besoin d'entrer ici dans plus de détails , 

 je crois avoir prouvé qu'il n'est pas vrai que tous les 

 animaux soient généralement doués du sentiment; j'ai 

 démontré même que cela est impossible : 



i" Parce que tous les animaux ne possèdent point 

 l'appareil nerveux nécessaire à la production du sen- 

 timent; 



23 Parce que tous les animaux ne sont pas même 

 munis de nerfs , et qu'il n'y a que des nerfs aboutis- 

 sant à un centre de rapport , qui puissent donner lieu 

 à la faculté de sentir ) 



