INTRODUCTION. 33 



PREMIERE PARTIE. 



SES CARACTÈRES ESSENTIELS SES ANIMAUX, COMPARÉS A 

 j' CEUX SES AUTRES CORPS SE NOTRE GLOBE. 



Jusqu*ici, j'ai essayé défaire voir que le plan géné- 

 ral de nos études des animaux était fort imparfait , et 

 n'avait guère de valeur qu'à l'égard des nos classifica- 

 tions , de nos distinctions d'espèces, etc. 



J'ai montré effectivement . que ce plan n'embrassait 

 nullement les moyens de nous procurer des notions 

 exactes, de ce que sont réellement les animaux , de ce 

 qu'ils tiennent de la nature , de ce qu'ils doivent 

 aux circonstances, enfin, de la source et des limites 

 de leurs facultés; en sorte qu'il est résulté du plan 

 borné de nos érudes zoologiques , qu'actuellement 

 même, nous ne sommes pas encore en état d'attacher 

 au mot animal, des idées claires, justes et circons- 

 crites. 



Pour fixer définitivement nos idées sur ce que sont 

 essentiellement les animaux^ ainsi que sur les carac- 

 tères qui leur sont exclusivement projDres , et pour 

 établir la véritable définition qu'il faut donner de ces 

 êtres, il m'a paru indispensable de comparer de nou- 

 veau ces mêmes êtres à tous ceux de notre globe ^ qui 

 ne sont point doués de la vie , et ensuite à ceux des 

 corps vivants quinefont point partie du règne animal, 

 afin de déterminer les limites positives qui séparent 

 ces différents êtres. 



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