AVERTISSEMENT. ^ 



leur, quel qu'il puisse être , que les fails cités lui se- 

 ront plus connus, et qu'il aura lui-même plus appro- 

 fondi le sujet, plus observé la nature. 



Je ne parle pas de la difficulté connue d'apercevoir 

 dans un ouvrage un peu philosophique , tout ce qui y 

 est digne de fixer notre attention. Cette difficulté, qui 

 tient tantôt à la fatigue , tantôt à des préoccupations 

 diverses en lisant , est plus ou moins grande à la vé- 

 rité, selon l'habitude aussi plus ou moins grande du 

 lecteur à la méditation ; mais elle est réelle , et cha- 

 cun sait qu'à la seconde lecture d'un semblable ou- 

 vrage, on y voit en général bien des choses qu'on n'a- 

 vait pu remarquer à la première. 



Relativement au plan de l'ouvrage, à la marche des 

 idées qu'il présente , et aux faits d'observation qui y 

 sont exposés , j'ai cru devoir employer l'ordre suivant. 



Dans une Introduction, nécessairement un peu lon- 

 gue, mais essentielle pour l'intelligence du sujet, j'en- 

 treprends de fixer les bases de la zoologie, les principes 

 les plus généraux qui doivent en constituer le fonde- 

 ment, la source même où les objets qu'elle considère 

 ont puisé leur origine. 



En effet , d'abord je compare les animaux avec les 

 autres corps de la nature; j'essaie d'assigner les carac- 

 tères positifs et distinctifs des uns et des autres ; je cite 

 les faits zoologiques observés , sur-tout ceux du pre- 

 mier ordre , et je montre les conséquences qu'il me 

 paraît convenable d'en tirer. Ensuite , je recherche 



