INTRODUCTION. ^5 



mosphère. La plupart pénètrent, se répandent et se 

 meuvent sans cesse, soit clans les interstices des autres 

 corps, soit dans leur porosité ; enfin, ils sont si impor- 

 tanls h considérer , qu'il est certain que, sans eux, ou 

 au moins sans certains d'entre eux , le phénomène de 

 la vie ne saurait être produit dans aucun corps. 



Indépendamment de ses mouvements de déplace- 

 ment, un d'entre eux au moins ( le calorique) y se 

 trouve constamment dans un état répulsif plus ou 

 moins intense , selon le degré de coërcion dans lequel 

 il se rencontre. Il tend donc sans cesse à écarter ou à 

 séparer les particules réunies des corps. 



L'électricité elle-même est dans un cas semblable , 

 toutes les fois que des masses de cette matière se trou- 

 vent coërcées momentanément par une cause quel- 

 conque. 



Je viens de dire que le&Jluides subtils et pénétrants 

 cités ci-dessus, sont sans cesse en mouvement dans les 

 différentes parties de notre ^îobe , dans tous les rai- 

 lieux qui composent sa masse, dans les interstices et 

 même dans la porosité des corps. De cette vérité, qu'at- 

 testent les faits connus qui concernent ces fluides, il 

 résulte que ces mêmes fluides sont partout dans une 

 activité continuelle , et qu'ils exercent une influence 

 réelle sur la plupart des phénomènes que nous obser- 

 vons. 



Or , pour montrer que les fluides subtils dont il 

 s'agit, sont sans cesse en mouvement dans notre globe, 

 il n'est nullement nécessaire d'attribuer à aucun d'eux 

 le moindre mouvement en propre; il suffit de consi- 

 dérer que, par leur extrême mobilité et leur facile 

 condensation, ils sont, plus même que \es autres corps, 

 assujettis à participer aux mouvements répandus et en- 

 tretenus dans toutes les parties de la nature. 



Ainsi , sans remonter à la cause du mouvement 



