^ INTRODUCTION. 



d'en changer des portions en canaux vasculaires, en 

 membranes , en fibres , en organes divers ; de fortifier, 

 durcir ou solidifier certaines de ces parties, par Tin- 

 terposition, dans leur tissu, de molécules propres à ces 

 objets, et parvient ainsi à compliquer progressivement 

 l'organisation. 



Les dix caractères essentiels qui distinguent les corps 

 vivants des autres corps naturels, et les neuf considé- 

 rations capitales que j'y viens d'ajouter, présentent 

 un ensemble d'idées qui appartient exclusivement à ces 

 corps. 



Resserrons maintenant cet ensemble dans les deux 

 considérations suivantes; elles nous aideront, au be- 

 soin, dans la détermination des rapports entre les objets. 



Les fonctions les plus générales que l'organisation 

 ait à remplir dans les corps vivants, sont au nombre 

 de deux ; savoir : 



lo Celle de nourrir , de développer et de conserver 

 l'individu ; 



2" Celle de le reproduire et de le multiplier. 



Ces deux fonctions sont principales et du premier 

 ordre, puisque depuis l'organisation la plus simple 

 jusqu'à celle qui est la plus compliquée dans sa com- 

 position , toutes généralement les remplissent l'une et 

 l'autre , quoique avec une grande diversité de moyens. 



Dès que la ^vie existe dans un corps, c'est-à-dire, 

 dès que l'état de ses parties et l'ordre des choses qui 

 s'y trouve, permettent à ce phénomène de se produire, 

 l'organisation de ce corps est alors capable de remplir 

 les deux fonctions dont il s'agit. Mais, comme elle le 

 fait évidemment par des moyens variés , selon son état 

 de simplicité ou de composition , il en résuite que, 

 dans le système d'organisation la plus simple , ces deux 

 fonctions s'exécutentsansorganesspéciaux quelconques; 

 tandis qu'ils sont absolument nécessaires, et qu'ils se 



