66 INTRODUCTION. 



est tout aussi positif qu'il l'est relativement aux ani- 

 maux cités. 



Le propre d'une plante est de vivre jusqu'à ce 

 qu'elle ait donné ses fleurs et ses fruits ou ses corpus- 

 cules reproductifs. La durée de sa vie s'étend rare- 

 ment au-delà d'une année; et si , pour se régénérer, 

 elle développe des organes sexuels, ces organes n'exé- 

 cutent qu'une seule fécondalion; eu sorte qu'ayant 

 opéré des gages de reproduction , ils périssent ensuite 

 et se détruisent complètement, ainsi que l'individu 

 qui les a produits. Ce sont-là des vérités que l'on ne 

 peut raisonnablement refuser de reconnaître. 



Cependant, si beaucoup de plantes, dans leur durée 

 annuelle, offrent des exemples de ce que je viens de ci- 

 ter, beaucoup d'autres paraissent continuer de vivre 

 après avoir fructifié, et donnent effectivement des 

 fleurs et des fruits plusieurs années de suite avant de 

 périr ; il y a donc, à l'égard de ces dernières, un ordre 

 de choses particulier qui les distingue , et qu'il im- 

 porte de reconnaître. 



On va voir que la différence singulière entre la vie 

 très bornée de certains végétaux qui périssent après 

 avoir fructifié , et celle de beaucoup d'autres qui vivent 

 et fructifient plusieurs années de suite, tient essen- 

 tiellement à ce que les uns sont des individus isolés, 

 soit simples, soit prolifères, qui n'ont pu se former 

 de corps commun, capable de vivre particulièrement; 

 tandis que les autres sont des végétaux véritablement 

 composés d'individus réunis sur un corps commun, 

 qui jouit d'une vie particulière , indépendante de celle 

 des individus. ^ 



Effectivement , toute plante annuelle est un végétal 

 individuel, qui n'a point de corps particulier doué 

 d'une vie indépendante de celles des autres parties, et 

 plus durable qu'elles. 



