INTRODUCTION. 67 



Or, ce végétal est, tantôt tout-à-fait simple, comme 

 lorsqu'il ne produit qu'une fleur ou qu'un bouquet 

 de fleur, et qu'il périt après avoir donné ses graines; 

 et tantôt il est prolifère, comme lorsqu'il pousse une 

 tige rameuse ou plt^ieurs tiges distinctes qui périssent 

 après avoir fructifié, ainsi que les racines. Mais le pro- 

 duit de sa végélalion étant totalement employé au 

 développement des parties qui doivent amener sa fruc- 

 tification , n'a pu concourir à la formation d'un corps 

 commun subsistant. Ce végétal, soit simple , soit pro- 

 lifère, est donc réellement un individu isolé. 



Ce qui prouve que le végétal annuel dont je viens de 

 parler est réellement simple, c'est qu'il n'offre point 

 de gemmation véritable; c'est qu'il ne peut reproduire 

 qu'un végétal ou que des végétaux séparés de lui. 



Ce n'est pas là, à beaucoup près, le cas de tous les 

 végétaux : la plupart sont véritablement des êtres com- 

 posés, et nous ofl^rent, comme les polypes, des réunions 

 d'individus qui vivent ensemble sur un corps commun 

 persistant qui eu développe successivement d'autres; 

 mais chacun de ces individus conserve rarement son 

 existence au-delà d'une année. Ils laissent tous , avant 

 de périr, des produits subsistants de leur végétation 

 qui ajoutent au volume du corps commun, et, en outre, 

 ils fournissent les gages d'une reproduction prochaine 

 d'individus nouveaux, soit dans les semences, soit 

 dans les corpuscules reproductifs, soit dans les bour- 

 geons qu'ils produisent. 



Quant au corps commun qui survit aux individus 

 annuels, il est évidemment le résultat de toutes les vé- 

 gétations qui l'ont d'abord formé, et qui ensuite y ont 

 successivementajoutéleur produit particulier. Ce corps 

 commun, jouissant d'une vie indépendante de celle 

 des individus, continue de s'accroître, de son côté, par 

 les additions qu'il en reçoit; et , sans le concours d'au- 



